카탈리나 섬 -

카탈리나 섬, 남부 캘리포니아

데이비드 젠슨의 기사

그래서, 여러분은 잠시 동안 다이빙을 해왔고 다양한 지역에서 다이빙을 하다가 지중해 같은 느낌이 나는 섬에 대해 들었습니다. 하지만 미국에 거주하지 않는 한, 그곳에 가려면 여권이 필요하지 않습니다. 이 섬의 이름은 산타 카탈리나이고, 남부 캘리포니아에 위치하고 있으며, 캘리포니아 롱비치 항구의 번잡함에서 26마일 떨어져 있습니다.

카탈리나 다이빙…

이 섬에서 다이빙에 대해 얼마나 알고 있나요? 무엇이 필요한가요? 어떻게 거기 갈 수 있나요? 모두 좋은 질문입니다. 카탈리나에서의 다이빙은 다시마 다이빙입니다. 다시마를 통한 다이빙은 마법같습니다. 해초 사이를 헤쳐나가다 보면 마치 쥐라기 시대로 돌아간 것 같은 느낌이 들고, 그 시대에 공룡이나 다른 것이 있어도 놀라지 않을 것 같은 기분이 듭니다.

다이빙 중 편안함을 유지하려면 무엇이 필요한가요? 카탈리나 섬의 물은 차갑습니다. 7mm 잠수복이나 방수복, 3mm 장갑, 3/5mm 후드나 후드가 달린 조끼, 5mm~6mm 부츠가 필요할 것입니다. 물론, 이는 모두 여러분의 편안함 수준과 다이빙 시간, 깊이에 따라 달라집니다. 다이빙을 하는 시기에 따라 열성층을 한두 개 만날 가능성도 높습니다.

이 마법같은 장소에 어떻게 가시나요? 글쎄요, 전세보트를 탈 수도 있고, 섬과 다이브 파크에서 다이빙을 할 수도 있어요. 저는 후자를 좋아합니다. 주말에 사람이 많은 배에서 다이빙을 하거나 해변에서 다이빙을 할 때 파도와 싸우고 싶지 않을 때가 있거든요. 카탈리나 익스프레스를 타면 아발론에 도착하고, 거기서 다이빙 공원까지 걸어갈 수 있습니다. 가는 길에 가지고 있는 장비를 맡기면 공원까지 운반해 줍니다. 이렇게 하면 다이빙 후에 쇼핑을 하거나 식사를 할 곳을 둘러보기 위해 여유롭게 마을을 산책할 수 있습니다.

마을로 걸어가면 작은 만 건너편에 카지노가 보일 겁니다. 그린 피어에 도착하면 절반쯤 온 셈입니다. 계속 걸어가다 보면 카지노에 다다르면 Catalina Divers Supply를 만나게 됩니다. 여기서는 다이빙에 필요한 탱크, 웨이트 등 필요한 모든 것을 빌릴 수 있습니다.

다이브 파크에서는 몇 걸음만 내려가면 고요한 다시마 숲에 도착하여 세계적인 수준의 다이빙을 즐길 수 있습니다. 난파선부터 산호초, 다양한 물고기까지 다양한 것을 발견할 수 있습니다. 다이빙 깊이는 얕은 곳부터 100피트 남짓한 곳까지 다양합니다. 다이브 파크에 대해 잘 모르시겠다면, 공원을 전문적으로 안내해 줄 다이브 가이드를 고용하세요. 다이빙 가이드에게 팁을 주는 것을 잊지 마세요! 일반적인 팁은 다이빙 한 번당 20달러 정도지만, 가이드가 쿠스토 기념비나 유명한 공원의 양 머리인 “오스카”를 잠깐 보여주거나, 가끔 거대한 흑해농어를 보게 해줬다면 꼭 팁을 조금 더 주면 감사의 마음을 전할 수 있을 겁니다.

다이빙 공원은 보트가 다이빙 구역에 들어가지 못하도록 수면에서 밧줄로 막혀 있습니다. 조수를 확인하면 다이빙 일정을 계획하는 데 도움이 됩니다. 저는 만조 때 다이빙하는 것을 선호하는데, 입구 계단을 오르내리기가 더 쉬워서 들어가고 나올 때 더 편하거든요.

물속으로 들어가면 여러 개의 부표를 볼 수 있습니다. 이 부표는 섬에 있는 다양한 상점과 강사들이 학생들과 함께 사용하기 위한 것입니다. 사용하지 않을 경우, 약 20피트 남짓 깊이로 하강하는 데 사용할 수 있습니다. 여기에서 다시마의 아름다움을 감상해 보세요.

다이빙을 하면서 다시마 속을 미끄러지듯 지나가면서 자세히 살펴보면 다시마 잎 속에 숨어 있는 다시마 물고기를 볼 수도 있습니다. 얼룩농어, 캘리포니아주 해양어인 밝은 주황색 가리발디, 파란색 줄무늬 고비, 문어를 볼 수 있으며, 일부 바위 지형에서는 장어 한두 마리를 볼 수도 있습니다. 다이브 파크의 가장자리에는 다양한 해양 생물이 서식하는 작은 난파선이 몇 척 있습니다. 일년 중 어느 시기에 이르러서든 일부 다이버들은 바라쿠다와 거대한 검은 바다농어를 발견하기도 합니다.

다이빙을 마치고 나면 식욕이 돋았다는 걸 깨닫게 될 겁니다. 마을 뒤쪽으로는 여러 개의 레스토랑이 있습니다. 제가 가장 좋아하는 장소 두 곳은 엘 갈레온(El Galleon)입니다. 특히 노래방에 갈 만큼 노래 실력이 좋다면 더 좋고, 루아우 래리(Luau Larry’s)도 좋습니다. 루아우 래리스(Luau Larry’s)는 맛있는 버거를 제공하며, 섬에 대한 소문이 사실이라면 본토로 돌아가는 여행을 준비하기에 좋은 음료도 제공합니다. 음식과 음료를 사러 가기 전에 짐 담당자에게 전화해서 짐을 가져가도록 하는 것을 잊지 마세요. 그렇지 않으면 다이빙 장비를 모두 페리 터미널로 다시 끌고 갈 필요가 없습니다. 이제 맛있는 음식과 음료를 마시며 멋진 다이빙에 대한 이야기를 나눌 준비가 되었습니다.

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