Ilha Catalina -

Ilha Catalina, Sul da Califórnia

Artigo de David Jensen

Então, você mergulha há algum tempo e já mergulhou em vários locais e então ouviu falar dessa ilha que tem um toque meio mediterrâneo, mas você não precisa de passaporte para chegar lá, a menos que não esteja morando nos EUA. O nome desta ilha é Santa Catalina e ela está localizada no sul da Califórnia, a 42 quilômetros da agitação dos portos de Long Beach, Califórnia.

Mergulho Catalina…

O que você sabe sobre mergulho nesta ilha? O que eu preciso? Como chego lá? Todas essas são ótimas perguntas. Mergulhar em Catalina é mergulhar com algas. Mergulhar em meio às algas é mágico. Você sente como se tivesse voltado à era Jurássica e não ficaria surpreso em ver dinossauros ou algo assim naquele reino.

O que preciso para ficar confortável durante meus mergulhos? As águas da Ilha Catalina são consideradas frias. Você provavelmente vai querer uma roupa de mergulho ou seca de 7 mm, luvas de 3 mm, capuz ou colete com capuz de 3/5 mm e botas de 5 mm a 6 mm. Claro, tudo isso depende do seu nível de conforto e da duração e profundidade dos seus mergulhos. Também há uma boa chance de encontrar uma ou duas termoclinas, dependendo da época do ano em que você estiver mergulhando.

Como chegar a esse lugar mágico? Bem, você pode pegar um barco fretado ou mergulhar na ilha e no Parque de Mergulho. Eu gosto desta última opção porque às vezes não quero mergulhar de um barco lotado durante o fim de semana ou lutar contra a zona de surfe em um mergulho na praia. Pegar o Catalina Express leva você até Avalon e então você pode caminhar até o parque de mergulho e, no caminho, deixar seu equipamento e ele será levado até o parque para você. Isso permitirá que você faça um passeio tranquilo pela cidade para ver onde fará compras e comerá depois do mergulho.

Ao caminhar pela cidade, você verá o cassino do outro lado da pequena baía. Quando você chega ao Green Pier, você está na metade do caminho. Continue caminhando e, ao se aproximar do cassino, você encontrará a Catalina Divers Supply. Aqui você pode alugar tanques, pesos e qualquer outra coisa que precise para seu dia de mergulho.

O Dive Park oferece mergulhos de nível internacional, a poucos passos de tranquilas florestas de algas. Você pode encontrar de tudo, desde naufrágios a recifes e uma variedade de peixes. As profundidades do seu mergulho podem variar de rasas a pouco mais de 100 pés (30 m). Se você não conhece o Dive Park, contrate um guia de mergulho que lhe dará um passeio especializado pelo parque. Não se esqueça de dar uma gorjeta ao seu guia de mergulho! Uma gorjeta típica costuma ser de US$ 20 por mergulho, mas se o seu guia lhe mostrar o Monumento Cousteau, “Oscar”, a famosa cabeça de carneiro do parque, ou até mesmo um robalo negro gigante, então, por favor, demonstre sua apreciação com um pouco mais.

O Dive Park é cercado na superfície para impedir que barcos entrem na área de mergulho. Você deve verificar as marés, pois isso ajudará no planejamento do seu dia de mergulho. Prefiro mergulhar na maré alta porque facilita a subida e descida das escadas de entrada e saída.

Uma vez na água, você verá várias bóias. Essas bóias são para as diversas lojas e instrutores da ilha usarem com os alunos. Se não estiverem em uso, você pode usá-los para descer até cerca de 20fsw. Daqui, aproveite a beleza das algas.

Durante os mergulhos, enquanto você desliza pelas algas, olhe atentamente e você poderá ver um peixe-algas escondido nas folhas delas. Você verá o robalo calico, o garibaldi laranja brilhante, que é o peixe marinho do estado da Califórnia, o gobi de faixa azul, o polvo e, em algumas formações rochosas, você pode até avistar uma ou duas enguias. Na borda do Dive Park há alguns pequenos naufrágios que também abrigam uma grande variedade de vida marinha. Dependendo da época do ano, alguns mergulhadores já avistaram barracudas e robalos negros gigantes.

Quando terminar seus mergulhos, você provavelmente perceberá que ficou com fome. Há vários restaurantes na cidade. Dois dos meus lugares favoritos são o El Galleon, especialmente se você tem voz para karaokê, ou o Luau Larry’s. O Luau Larry’s tem ótimos hambúrgueres e, se os boatos da ilha forem verdadeiros, algumas bebidas excelentes para prepará-lo para sua viagem de volta ao continente. Antes de sair para comer e beber, não se esqueça de ligar para os carregadores de bagagem para pegarem suas malas, para que você não tenha que carregar todo aquele equipamento de mergulho de volta para o terminal da balsa. Agora você está pronto para falar sobre os grandes mergulhos enquanto saboreia uma ótima comida e bebida.

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