Marcando Nuestros Cilindros -

Marcando nuestros cilindros

Artículo de José Pablo Mir

El incidente

Cuando Antonio tomó el cilindro deco con Nitrox 37 que le entregué, leyó cuidadosamente sus etiquetas y ejecutó un proceso de cambio de gas bastante similar al que yo uso y enseño. Momentos antes de iniciar el ascenso, la válvula de su cilindro de Nitrox 50 se había dañado y temía que su gas de espalda (Trimix) fuera insuficiente para manejar toda la descompresión que le esperaba hasta que pudiera cambiar con seguridad a su cilindro de oxígeno en la marca de los seis metros (20 pies).

Rápidamente me di cuenta de que Antonio había sido bien entrenado para mantener la calma y actuar con decisión en situaciones desconocidas y desafiantes. Más tarde me enteré de que era principalmente un buceador de agua dulce con una experiencia mínima en mar abierto y que se enfrentaba a un escenario que fácilmente podría inquietar a un buceador de ese tipo (el Océano Atlántico). Si bien ser buceador de agua dulce no es una desventaja, muchas veces aumenta la ansiedad cuando uno se encuentra de repente en plena mar, sin ver el fondo, ni un techo, ni ninguna pared, y teniendo que hacer frente a una situación potencialmente problemática como la que padecía Antonio.

En ese momento no sabía su nombre ni su nivel de entrenamiento y experiencia, así que seguí de cerca cada uno de sus movimientos hasta que completó el cambio de gas, lo que incluyó definir en su computadora esta nueva mezcla que le proporcioné. Durante el viaje de regreso al puerto, mientras comentábamos lo sucedido, admitió con humor y orgullo que ésta había sido su primera vez programando mezclas durante una inmersión, ya que anteriormente sólo había leído sobre ello. Lo hizo bien. Él tenía pleno control de su situación.

Mi pareja y yo nos quedamos con él hasta el final. Aunque el ascenso no fue tan suave como de costumbre, ya que ambos tuvimos que compartir su mezcla pobre (Nitrox 36) hasta la parada de 30 pies (10 metros), donde cada uno cambiamos a nuestra mezcla rica (Nitrox 80), se mantuvo dentro de los parámetros esperados y deseables. También vale la pena señalar que Antonio tenía su propio perfil de ascenso, configurado con sus propios ajustes conservadores y tenía una mezcla rica diferente a la nuestra (oxígeno).

Diana, originaria de Cali, Colombia, había viajado al sur de Florida para pasar un fin de semana de buceo técnico en algunos de los naufragios más notables de la región. Ella no esperaba ser parte de un verdadero escenario de falta de gas deco, pero terminó siendo una experiencia enriquecedora. Aunque habíamos planeado meticulosamente la inmersión y revisado numerosos procedimientos de emergencia, esta fue su primera inmersión local y nuestra primera inmersión juntos. Ella ejecutó su papel con notable serenidad y precisión, como si lo hubiéramos ensayado de antemano.

Las condiciones de ese día eran sin duda favorables: la superficie estaba excepcionalmente tranquila, prácticamente no había olas y la visibilidad era excepcional. Sin embargo, una fuerte corriente de 160 pies (50 metros) fue crucial para separar a Antonio de su compañero.

El fallo catastrófico de la perilla de la válvula de su cilindro Nitrox 50 ocurrió justo cuando comenzaba su ascenso. La corriente encima del naufragio era poderosa. Antonio y su amigo no previeron correctamente sus posibles consecuencias. Mientras que su amigo fue inmediatamente arrojado lejos del accidente, Antonio golpeó parte de la estructura, rompiendo la perilla y el vástago de la válvula del cilindro de gas pobre. Se agarró a la estructura para evaluar la situación y decidir el mejor curso de acción, perdiendo preciosos segundos, mientras su compañero se alejaba, incapaz de regresar. Fue una inmersión de ascenso libre, no había cabo de amarre y su compañero, ya fuera del naufragio, no tuvo más remedio que iniciar el ascenso. Aunque todavía podían verse a la distancia, lo que ayudaba a Antonio a mantener la calma, ambos sabían que reencontrarse durante el ascenso no sería una opción viable.

Diana y yo estábamos a pocos metros de Antonio, desplegando nuestra Boya de Marcación de Superficie Retardada mientras la corriente nos llevaba hacia su posición. Su decisión de acercarse a nosotros fue la mejor elección que pudo haber hecho.

Unidades

Generalmente uso el sistema de unidades habitual en EE. UU. cuando buceo, por lo que expreso la profundidad operativa máxima (MOD) de mi cilindro en pies (ft). Sin embargo, Diana está más familiarizada con el sistema métrico, por lo que etiquetamos nuestros cilindros con ambas unidades. Para la mezcla pobre con bajo contenido de oxígeno (Nitrox 37), el MOD se marcó como 33 m / 110 pies. La mezcla rica (Nitrox 80) fue etiquetada como 10 m / 33 pies. Estas etiquetas, colocadas en el cuerpo de los cilindros decorativos, garantizaron que Antonio pudiera entender fácilmente el MOD del nuevo cilindro (mi Nitrox 37), donado por un buceador desconocido (yo), sin ninguna confusión.

Esta experiencia me llevó a incluir tanto pies como metros en todos mis cilindros de descompresión y de viaje de ahora en adelante. Si bien es poco probable que vuelva a surgir una situación similar, siempre es mejor estar preparado.

Después de todo, los buzos llevan mangueras de siete u ocho pies (2 o 2,4 metros) en sus reguladores en caso de que necesiten donar gas durante una emergencia de falta de aire. Muchos de nosotros quizá nunca necesitemos usarlos en una situación real, pero aún así estamos preparados para esa posibilidad. Siguiendo la misma lógica y considerando la creciente frecuencia de viajes de buceo, parece prudente internacionalizar nuestras marcas, garantizando que cualquier buceador pueda comprenderlas rápidamente. Planificar ayudar sólo a aquellos familiarizados con nuestras estrategias, procedimientos y nomenclatura quizá ya no sea el enfoque más responsable o noble.

Etiquetas

La siguiente etiqueta, destinada al cuerpo de un cilindro, habla por sí sola:

33m/110 pies.

Nadie, bajo ningún concepto, que necesite utilizar ese cilindro deco debe tener dudas sobre lo que la etiqueta intenta comunicar: la profundidad máxima de funcionamiento de la mezcla que contiene. Esto es cierto incluso si el cilindro se entrega bajo el agua sin más explicaciones, como fue el caso de Antonio.

Si se prefiere, la etiqueta podría comenzar con el acrónimo MOD, que deriva del inglés y es ampliamente reconocido en la literatura de buceo en varios idiomas (si viaja, familiarícese con la terminología local para MOD). Sin embargo, incluir este término puede resultar en una etiqueta demasiado grande y dificultar el posicionamiento entre bungees y herrajes de fijación. Si crees que el término es necesario, adelante, no te dejes intimidar.

Otro aspecto clave del etiquetado que quiero destacar es la importancia de incluir el porcentaje (fracción) en la etiqueta del cuello del cilindro:

37%

110 pies.

Esa marca del 37% le permitió a Antonio identificar la mezcla en el cilindro al instante. Usó este valor para definir la mezcla en su ordenador de buceo e indicar el cambio de gas. Con esta información, su computadora ajustó el perfil de descompresión para el nuevo gas. El símbolo % añade claridad. No es cierto que una etiqueta sin este símbolo sea más clara o más fácil de leer. Simplemente no es así, independientemente de quién afirme lo contrario.

Mientras tanto, los 110 pies también se explican por sí solos. Incluir la unidad (en este caso, pies) contribuye a la claridad y facilidad de interpretación. Obviamente es el MOD; ningún buceador con descompresión racional pensaría lo contrario.

Si bien no incluí la profundidad en metros en la etiqueta del cuello para permitir el uso de caracteres más prominentes en un espacio ya limitado, las etiquetas del cuerpo [1] proporcionan la internacionalización que mencioné anteriormente. Antonio, un buceador napolitano que no habla ni una palabra de español (mi primera lengua) y muy poco inglés (mi segunda lengua y el idioma oficial aquí en EEUU), no tuvo problemas para entender lo que contenía el cilindro ni lo que necesitaba hacer con él.

Ahora, no incluyo el símbolo de porcentaje para una mezcla Trimix. En su lugar, utilizo la notación típica O2/He. Por ejemplo, para una mezcla con 18% de oxígeno y 45% de helio, la etiqueta diría 18/45.

Según mi experiencia, aunque puede haber excepciones, los cilindros que contienen mezclas de Trimix, ya sea que se usen como cilindros decorativos o de viaje, tienden a no ser los más pequeños; generalmente son de 80 pies cúbicos o 10 litros, o más grandes. La mayor circunferencia en el cuello proporciona más espacio, por lo que a menudo (aunque no siempre) indico explícitamente que es Trimix colocando un Tx antes de las fracciones o agregando otra etiqueta que diga Trimix.

18/45

210 pies.

Ambas etiquetas, la anterior y la siguiente, deben ser igualmente claras y evidentes para cualquier buceador con Trimix.

Tx18/45

210 pies.

Sin embargo, entiendo perfectamente a quienes sostienen que esto es innecesario. Afirman que cualquiera que no entienda lo que significa 18/45 no comprenderá el significado ni las implicaciones de una etiqueta con Tx18/45 o incluso la propia palabra Trimix. Creo que tienen razón. Aún así, si tengo espacio, lo incluyo, imaginando que podría ayudar a un buceador que sufre de narcosis por nitrógeno o retención de CO2, y al que podría necesitar ayudar en algún momento.

¡Pensadores, no seguidores!

Los buzos tienen diversas formas de hacer lo que hacen; el marcado de cilindros es un ejemplo perfecto. No existe un estándar específico, y no creo que deba haberlo [2], solo un conjunto de recomendaciones prácticas.

SDI/TDI, fieles a su filosofía de formar buceadores pensantes y no meros seguidores, hacen precisamente eso: sugieren marcar los cilindros de forma que se puedan identificar las fracciones de gas que contienen [3][4][5][6] y la profundidad operativa máxima de la mezcla. Cómo lograrlo, más allá de unas cuantas buenas pautas, es algo que cada uno debe decidir.

La realidad es que cada buceador marca sus cilindros de alguna manera. A menudo consideramos que el método que elegimos es el más eficiente o lógico porque es con el que estamos más familiarizados. También es natural suponer que nuestro enfoque es el más utilizado y aceptado, ya que nuestros compañeros de buceo suelen adoptar prácticas similares para mantener la coherencia. Sin embargo, cuanto más adaptado esté nuestro método a nuestro grupo específico, menos eficaz resultará cuando se aplique más allá de nuestro círculo inmediato.

Etiquetas opcionales

Dependiendo de la inmersión y, más importante, del tipo y número de buceadores que espero encontrar, agregar una etiqueta con nuestro nombre a cada cilindro puede ser una buena idea.

Dados los sitios de buceo que frecuento y los barcos que suelo utilizar, solo etiqueto los cilindros con mi nombre si es posible que queden desatendidos en el barco, por ejemplo, mientras estoy bajo el agua utilizando otros cilindros.

José Pablo Mir

Para los cilindros que contienen mezclas hipóxicas (bajo contenido de oxígeno), y dependiendo de las condiciones de buceo, puede ser prudente incluir una etiqueta que advierta a quienes no lo saben. Por ejemplo:

Mezcla hipóxica

Bajo contenido de oxígeno

No respire en la superficie

Al llevar cilindros de descompresión (o de viaje, o de escenario) en ambos lados del cuerpo, el truco de Right Rich (RR) e Left Lean (LL) proporciona medio punto adicional de seguridad al realizar cambios de gas [7].

La mezcla con mayor contenido de oxígeno (Rica) se monta en el lado derecho (Derecha), y la mezcla de oxígeno más pobre (Pura) va en el lado izquierdo (Izquierda). Algunos buzos marcan sus cilindros como RR y LL en la parte inferior del cilindro para no interferir con otras marcas y etiquetas, pero se puede hacer con las palabras Rich y Lean donde se prefiera. Estas marcas son para nuestro propio uso al sujetar los cilindros a nuestro cuerpo [8]; no necesitan ser visibles ni validadas por los compañeros de equipo durante la inmersión (pero nuevamente, si lo son, podría ser un beneficio adicional).

Por supuesto, seguir esta estrategia es posible sin marcar los cilindros como LL y RR. Aún así, requiere disciplina y atención, por eso siempre recomiendo hacer la calificación cuando sea posible.

Utilizando el mismo principio, cuando llevo una botella de pony (de escape o de rescate), ya sea con aire o Nitrox, uso una marcada como LL o sin marcas LL/RR, y por supuesto, la engancho en mi lado izquierdo. En este caso, evito específicamente el uso de una botella marcada como RR como forma de fomentar buenos hábitos.

Hecho a mano

Algunos buceadores prefieren etiquetas preimpresas, duraderas y de alta calidad. Esta podría ser una opción práctica si buceas con frecuencia en lugares donde las mezclas de gases necesarias están constantemente disponibles. Sin embargo, muchos de nosotros preferimos crear nuestras propias etiquetas para cada inmersión. Este enfoque se debe a la realidad de que las etiquetas preimpresas dependen de la precisión y disponibilidad de los gases en la estación de servicio que utilizamos, lo que no siempre está garantizado.

Adaptarse a las condiciones actuales recalculando perfiles y modificando planes para ajustarse a las mezclas disponibles es mucho más preferible que perderse una inmersión o recurrir al peor tipo de etiqueta posible: las estrechas y mal adheridas que pueda tener la estación de servicio. Esta etiqueta peligrosa deberá cubrir la etiqueta original preimpresa, cuyos valores ya no son exactos.

Independientemente del método, todas las etiquetas deben tener un tamaño adecuado, con letras grandes y legibles y colores contrastantes para una legibilidad óptima. La cinta de pintor y la cinta adhesiva son opciones confiables que permanecen seguras cuando están mojadas. Sin embargo, la cinta de pintor es más fácil de quitar después de la inmersión, mientras que la cinta adhesiva se vuelve más difícil de quitar si se deja en su lugar durante varios días. Pero tenga cuidado, en pinturas cilíndricas específicas y en algunos acabados cepillados, la cinta de pintor puede no adherirse bien y desprenderse fácilmente bajo el agua. Experimente con ambos y elija el mejor para sus cilindros específicos.

Debemos reconocer que es imposible satisfacer las preferencias de todos, por lo que aceptar la variabilidad (diversidad es una palabra de moda en estos días, pero variabilidad parece más apropiada en este contexto) es clave. Esfuércese por adaptarse a diferentes escenarios priorizando la claridad y evitando la ambigüedad. Como decía a menudo uno de mis instructores más respetados, en el buceo estamos constantemente evaluando y mitigando.

[1] En este caso, he utilizado dos etiquetas en el cuerpo de cada cilindro de descompresión, lo que facilita que mis compañeros de buceo validen las mezclas desde cualquier posición.

[2] Estamos hablando de buceo avanzado. Ninguno de nosotros es un principiante que necesita ayuda para cruzar la calle. Nuestros estudiantes y compañeros deben ser capaces de desarrollar sus propias estrategias y procedimientos. Apegarse a reglas preestablecidas debería ser una opción, no el único camino, especialmente cuando el objetivo puede degradarse a simplemente tener que complacer a compañeros, instructores o agencias en lugar de priorizar formas mejores y más seguras.

[3] Para los buceadores con Nitrox, SDI recomienda indicar la fracción de oxígeno (FO2) y la profundidad máxima operativa (MOD), por ejemplo, EAN28, MOD 132 pies.

[4] TDI recomienda que los cilindros de descompresión se etiqueten en dos lugares: en el cuello, lo que nos permite leer la etiqueta mientras el cilindro está conectado a nuestro BCD, y en el cuerpo, lo que permite a nuestro compañero de buceo validar durante un cambio de gas que el gas es respirable a nuestra profundidad actual.

[5] Para las mezclas que incluyen helio (Trimix y Helitrox), TDI señala que la fracción de helio también debe mostrarse junto con el oxígeno. Por ejemplo, 20/35 indica 20% de oxígeno y 35% de helio. También se podría mostrar la fracción de nitrógeno (por ejemplo, 20/35/45 para oxígeno/helio/nitrógeno), pero nunca he visto a un buceador usar este método.

[6] Estas prácticas son bastante comunes en toda la industria más allá de SDI/TDI.

[7] Es cierto que llevar todos los cilindros en el lado izquierdo libera el lado derecho y garantiza que la manguera larga de nuestro regulador permanezca sin obstrucciones, lo que facilita enormemente una donación de gas de emergencia. Sin embargo, muchos prefieren distribuir los cilindros en ambos lados para lograr equilibrio y simplicidad operativa. Estas preferencias personales dependen en gran medida del entorno y del estilo de buceo. Encuentra lo que funcione mejor para ti.

[8] Colocar etiquetas en la parte inferior de los cilindros es una buena idea, a menos que sean cilindros de acero con fondos convexos o tengan botas protectoras. En algunos cilindros, he añadido etiquetas verticales grandes en un color sutil (en mi caso, verde) que parecen marcas del fabricante. Estos no interfieren ni se confunden con el contenido y las etiquetas MOD que he discutido en este documento.

0 comentarios