El SS United States se convierte en el arrecife artificial más grande del mundo

Desafiando el frío por la historia: La perspectiva de un instructor de SDI sobre el último viaje del SS United States

Entre los que se reunieron para presenciar el embarque del SS United States en su último viaje se encontraba Ryan Verhey, instructor de buceo SDI de South Jersey Scuba. Con casi dos décadas de experiencia en buceo y una fuerte pasión por el buceo en naufragios, Ryan ha explorado numerosos naufragios a lo largo de su carrera. Como instructor durante casi 15 años, ha entrenado a innumerables buceadores, muchos de los cuales comparten su entusiasmo por explorar la historia bajo las olas. De pie bajo un viento helado de 17 grados, Ryan observó cómo el legendario transatlántico era remolcado, lo que marcaba el comienzo de su próximo capítulo. Para él, esto no fue solo una despedida: fue el comienzo de una emocionante oportunidad de algún día explorar el naufragio como parte del arrecife artificial más grande del mundo. Hablamos con Ryan sobre su experiencia al presenciar este momento histórico y lo que significa la transformación del barco para la comunidad de buceo.

¿Qué le motivó a afrontar el viento helado de 17 grados para presenciar el inicio del último viaje del SS United States?

“Es parte de la historia. El barco había estado allí durante casi 30 años. Me mudé a esta zona hace poco, pero para la gente que ha vivido aquí durante mucho tiempo, siempre ha sido parte del paisaje urbano. Está cerca del gran IKEA, justo a la salida de la autopista; puedes verlo cuando pasas conduciendo. Siempre ha sido un lugar emblemático, por eso es muy importante que finalmente desaparezca. Además, todavía ostenta el récord de travesía transatlántica más rápida realizada por un transatlántico”.

Como instructor de buceo, ¿qué pasaba por su mente al ver este barco histórico embarcarse en su viaje para convertirse en un arrecife artificial?

“Lo curioso es que cuando estuve allí tomé una fotografía del barco y se la envié a nuestro grupo de instructores con el mensaje: «Sólo estoy comprobando un futuro sitio de buceo». Pero honestamente, es agridulce. Se puede ver el desgaste en ella; es triste en cierto modo. Pero al mismo tiempo, estoy muy emocionado de bucear con ella una vez que esté lista. Creo que leí que la parte inferior estará a unos 180 pies, pero la cubierta superior estará a unos 50 pies de agua, por lo que será accesible para muchos buceadores. Eso es realmente emocionante. Incluso estoy considerando adentrarme más en el buceo técnico para poder explorar las secciones más profundas del naufragio”.

¿Cómo cree que este proyecto de arrecife artificial afectará a los buceadores, especialmente a los de la comunidad de buceo del sur de Jersey?

“Sí, creo que, especialmente para los que están aquí, será significativo. El barco ha sido una parte importante de la historia de esta zona durante mucho tiempo. Ya he hablado con un par de buceadores que están interesados en viajar a bucear una vez que finalmente se hunda. Creo que definitivamente atraerá a muchos de nosotros allí. Durante 30 años, ella simplemente ha estado sentada allí; la gente no ha podido entrar ni ver mucho más que su lento deterioro. Ahora podremos explorarla de cerca. Creo que muchos de nosotros querremos ver los restos del naufragio con nuestros propios ojos, tal vez incluso penetrar en su interior. “Esa es una oportunidad que los buceadores de naufragios no tienen muy a menudo”. 

¿Tiene alguna conexión personal con el SS United States o con el buceo en naufragios en general? ¿Cómo se compara este momento con otras experiencias de buceo que ha tenido?

“No tengo ninguna conexión directa con el barco, aparte de verlo por ahí y pasar por allí cada vez que voy a IKEA (risas). Pero desde que empecé a bucear, me he sentido atraído por el buceo en naufragios. Es uno de mis tipos de buceo favoritos. Hace años, vi cómo preparaban un barco para convertirse en un arrecife artificial, pero no sabía mucho sobre él antes de que se hundiera. Esto es diferente. La hemos visto antes de hundirse. La hemos visto partir hacia su último viaje. Y pronto podremos bucear en ella. “Eso hará que la experiencia sea aún más especial”.