Outils de coupe -

Outils de coupe

Par José Pablo Mir

Nous savons qu’il est nécessaire d’emporter au moins un outil de coupe adapté au type de plongée et à l’environnement que nous prévoyons de visiter. Cela a été dit et souligné dans certains documents institutionnels des cours que nous avons suivis, probablement depuis nos débuts en tant que plongeurs en eau libre.

Mais au-delà de ces textes d’étude particuliers, l’idée de « adapté au type de plongée et à l’environnement » semble se diluer dans la multitude d’articles et de publications sur tous les médias que les plongeurs utilisent pour rester informés et interagir les uns avec les autres.

Est-ce qu’un outil est assez bon?

Lorsque quelqu’un affirme que pratiquement n’importe quel outil de coupe répondra à nos besoins, il doit clarifier l’environnement d’application spécifique auquel l’affirmation fait référence. Généraliser et minimiser le besoin d’outils dotés de caractéristiques spéciales, en fonction de la situation, peut conduire certains plongeurs à augmenter le niveau de risque auquel ils peuvent être confrontés lors de certaines plongées.

De plus, ceux qui sont le plus touchés par ce manque de clarté sont généralement les moins expérimentés, ceux qui ont le plus besoin d’autant de points de données que possible pour fonder leurs décisions.

En d’autres termes, prétendre ou insinuer que les plongeurs n’ont besoin que d’un coupe-fil modeste, d’une paire de ciseaux basique ou d’un petit couteau émoussé et pas trop tranchant, sans plus d’explications, est tout simplement une erreur qui, si elle est prise au pied de la lettre par un plongeur inattentif, pourrait finir par lui coûter très cher.

Mes embrouilles et autres mésaventures

Être précis et objectif à propos de nos propres expériences n’est pas aussi facile qu’il y paraît – ou que nous pensons que cela devrait l’être. Et je ne dis pas cela par manque d’autocritique, mais plutôt à cause de la tendance à minimiser les incidents que nous développons à mesure que nous gagnons en expérience. Ce n’est pas la même chose que l’excès de confiance, mais cela peut y conduire.

“Je n’ai jamais été empêtré lors d’aucune de mes plongées. » C’est la réponse que j’ai toujours donnée à ceux qui me la posaient. Et cela a toujours été une réponse honnête, j’y croyais vraiment, jusqu’à ce que je commence à préparer cet article et à réfléchir plus profondément et à revoir de vieux souvenirs et journaux de bord. Il est désormais clair pour moi que j’aurais dû sérieusement remettre en question ce record parfait de zéro enchevêtrement sur des milliers de plongées, dont beaucoup consistaient en des pénétrations profondes d’épaves par faible visibilité, en portant une protection thermique épaisse et restrictive.

Être prudent, rester vigilant, maintenir une conscience situationnelle et peut-être un peu de chance ne suffisent pas à garantir une efficacité à 100 % dans ces environnements et types de plongées sur 30 ans. Et pendant la première moitié de ces 30 années, je n’ai plongé que sporadiquement, sans réelles chances d’acquérir une expérience significative dans la gestion des événements imprévus, et sans aucune formation formelle.

Oui, j’ai eu de la chance, mais… à ce point-là ?

La vérité est qu’à plusieurs reprises, j’ai dû couper des lignes de pêche de mes jambes, de mes bras ou de certaines parties de mon équipement. Je me souviens même de moments où ma femme, qui plongeait avec moi, m’aidait à me libérer. Pourquoi n’ai-je pas enregistré ces événements comme de véritables enchevêtrements ? Probablement parce que leur impact sur ces plongées était minime. Dans tous ces cas, la solution n’a pris que quelques secondes et n’a entraîné aucun retard ou écart notable.

Dans tous ces cas, la solution n’a pris que quelques secondes et n’a entraîné aucun retard ou écart notable. La plupart du temps, j’utilisais simplement l’outil le plus simple et le plus petit à portée de main. Cela fait partie de la stratégie visant à résoudre tout problème avec le minimum d’outils de la manière la plus sûre. Pas besoin de sortir un couteau quand un petit coupe-fil fera l’affaire.

Mais il y a eu des moments où j’ai utilisé un de mes couteaux pour couper des cordes que je rencontrais lors de pénétrations profondes. À quelques reprises, même des câbles électriques qui semblaient prêts à s’accrocher à mon équipement. Même si ces relations n’étaient pas totalement enchevêtrées, elles auraient pu en devenir une. Avec le recul, j’aurais dû les considérer comme des enchevêtrements potentiels lorsque je partageais des histoires ou répondais à des questions connexes.

Il y a quelques années, alors que je plongeais sur l’Ayuruoca (parfois appelé l’épave pétrolière dans le New Jersey), je manœuvrais à travers une étroite ouverture rectangulaire verticale. Un long et fin morceau de métal a attrapé l’anneau en D duquel je venais de détacher l’un de mes cylindres de déco pour le déplacer vers l’avant et réduire mon profil.

Si vous imaginez la scène, vous comprendrez que dans un passage étroit, regarder en arrière (et vers le haut) n’est pas toujours facile ou possible. De plus, les gants épais en néoprène ne sont pas d’une grande aide pour essayer de sentir ce qui se passe hors de vue. Reculer n’a pas aidé. Mais en tâtonnant, j’ai découvert que cette tige métallique plate s’étendait vers l’avant, là où je pouvais la voir. Je pouvais dire que même si cela se fondait dans la structure, c’était une pièce séparée, simplement posée ou coincée. Bien sûr, sur le moment, nos pensées ne sont pas aussi claires ou éloquentes que ce que nous pourrons écrire plus tard. Mais c’était l’image mentale que je me faisais de la situation.

En utilisant ce modèle mental, j’ai tiré sur l’anneau en D, j’ai glissé mon couteau à l’intérieur et je l’ai utilisé comme levier pour séparer lentement la tige tout en reculant. Tout s’est passé en dessous de moi, hors de ma vue, guidé par le toucher, mais ça a fonctionné. J’ai évité de devoir couper la sangle de mon harnais, ce qui aurait été une solution plus radicale, plus gênante et plus coûteuse.

Je n’ai pas enregistré cet incident comme un enchevêtrement ; je l’ai enregistré comme un « piégeage. » Maintenant, je pense que ce n’était pas tout à fait exact. Je viens de le renommer.

Même si je décris ces événements avec des mots et des détails qui pourraient les faire paraître significatifs, à l’époque, ils ne semblaient pas être un événement majeur. Et c’est là que réside le problème, ou le danger.

Nous résolvons souvent les incidents sans y réfléchir sérieusement ou sans reconnaître qu’ils auraient pu être de véritables problèmes. Cela crée un faux sentiment selon lequel les incidents sont rares et ne méritent peut-être pas d’être pris en compte dans la planification. Pire encore, nous pourrions commencer à croire que notre type de plongée est intrinsèquement sûr et sans risque, et ne nécessite pas d’outils spécialisés.

L’importance d’être toujours préparé

Être préparé est essentiel pour maintenir le niveau de risque de notre activité dans les limites généralement acceptées. Vous ne saviez pas que vous acceptiez des niveaux de risque non nuls à chaque plongée? Eh bien, maintenant vous le faites, à chaque plongée.

Lorsqu’il s’agit d’enchevêtrements et d’outils de coupe, le choix est crucial, mais la façon dont vous les transportez l’est tout autant. Essayez de garder au moins quelques outils dans le triangle formé par vos épaules et votre boucle de ceinture. De cette façon, vous pouvez les atteindre avec l’une ou l’autre main.

Vous avez probablement lu ou entendu à plusieurs reprises que les couteaux portés bas et à l’extérieur de vos jambes constituent un risque supplémentaire d’enchevêtrement. Gardez cela à l’esprit.

N’oubliez pas la redondance, non seulement en quantité, mais aussi en variété. Devoir couper une fine ligne de pêche avec votre coupe-fil est très différent si c’est votre seul outil ou si vous savez que vous en avez d’autres adaptés à des tâches plus difficiles.

En lisant ceci, ne vous imaginez pas dans un récif peu profond, chaud et parfait. Imaginez un accident, par mauvaise visibilité, au moment où vous êtes censé commencer votre retour, et réalisez alors que vous êtes emmêlé et que votre compagnon est hors de vue et hors de portée. Ne planifiez pas le meilleur scénario, mais le pire.

Comme tous les plongeurs, j’ai mes propres opinions et impressions sur les outils de coupe. Je vais les passer brièvement en revue.

Coupe-lignes

Les coupe-fils sont des outils incroyablement utiles pour tout plongeur. J’essaie toujours d’en avoir un avec moi et j’ai toujours recommandé la même chose à mes élèves, qu’ils soient récréatifs ou techniques. Ils sont pratiques, faciles à transporter, extrêmement tranchants et capables de couper presque tous les types de lignes de pêche ou de cordes qui passent par l’ouverture exposant la lame, y compris les sangles que les plongeurs utilisent souvent. En même temps, ils sont assez sûrs : la lame est très bien protégée. Et j’oserais dire qu’un coupe-fil permettra à la grande majorité des plongeurs de se sortir de la grande majorité des problèmes d’enchevêtrement, dans la grande majorité des cas. Mais pas dans tous.

Ils ne sont pas le meilleur outil pour couper des cordes ou des filets épais, des câbles électriques de grande taille ou, en général, tout type de fil plus épais que les types les plus fins que vous pourriez rencontrer.

Et il y a plus. Même dans les situations où cet outil serait théoriquement adapté, la position ou l’emplacement de l’élément à couper, ainsi qu’une mobilité limitée ou une mauvaise dextérité, peuvent rendre le coupe-fil inefficace.

Si vous plongez sur un récif chaud ou explorez une épave « à la manière d’un touriste », restez à l’extérieur, avec une pénétration minimale, dans des eaux chaudes et peu profondes, avec une bonne visibilité et beaucoup de lumière, entouré d’une douzaine d’autres plongeurs et épaule contre épaule avec votre binôme, s’emmêler dans une ligne de pêche ou quelque chose de similaire peut ne pas sembler très inquiétant. Si cela se produit, vous pourrez probablement vous libérer – ou être libéré – grâce à toute l’aide qui vous entoure, et vous n’aurez peut-être même pas besoin d’utiliser vos outils de coupe. Cependant, si vous en avez besoin, un coupe-fil sera probablement suffisant.

Mais, comme vous le savez sûrement déjà, le meilleur scénario ne devrait jamais fixer la limite supérieure de vos outils et procédures.

Outils de sauvetage

Il existe certains outils appelés outils de sauvetage ou d’évasion qui peuvent nous être utiles à ces fins. Ils semblent tout à fait capables de remplacer les coupe-fils et certains couteaux en termes de facilité d’utilisation réelle. Certains d’entre eux ont une poignée qui permet un meilleur effet de levier lors de l’utilisation, et ils incluent souvent différentes lames et styles de coupe dans le même outil.

Je n’en ai jamais utilisé un dans une situation d’enchevêtrement réelle, mais j’ai expérimenté avec des lignes, des cordes, des câbles et des fils un peu plus épais que ce qu’un coupe-fil typique peut gérer, et les résultats ont été acceptables.

Cisailles

Mmmm… bien que certains d’entre eux soient bons pour couper différents types de lignes et même des câbles d’une certaine épaisseur, les utiliser avec des gants, surtout des gants secs, est souvent difficile. Il est vrai que beaucoup d’entre eux peuvent couper une pièce de monnaie ; cependant, permettez-moi de souligner que la probabilité réelle de s’emmêler avec des pièces est bien plus faible que certaines personnes semblent le croire, étant donné à quel point elles sont obsédées par ce truc particulier (oui, c’est une blague, mais c’est aussi vrai).

Maintenant, si jamais vous avez besoin de couper une fine feuille de métal, des ciseaux peuvent s’avérer très utiles. Cela dit, je ne pense pas que ce soit une situation très courante, du moins pas pour moi. De plus, la grande majorité des plaques de métal que vous trouverez sur les épaves seront bien au-delà de ce que des ciseaux peuvent couper. Mais je ne vais pas nier catégoriquement que cela ne pourrait pas arriver.

La plupart des cisailles de plongée ont des poignées qui ne permettent pas d’appliquer beaucoup de force, en particulier dans certaines positions où vous pourriez avoir besoin de les utiliser. Sur votre établi, debout, avec les ciseaux à hauteur de taille et en utilisant la mécanique de votre corps pour faciliter le mouvement, vous pouvez probablement obtenir d’excellents résultats. Mais sous l’eau, c’est une autre histoire. Vous ne pourrez souvent pas profiter des avantages mécaniques dont vous disposez lorsque vous êtes sur terre.

Cela dit, si vous vous procurez une bonne paire de ciseaux, avec un manche solide, une construction solide et des lames tranchantes, ils peuvent être utiles. Dans certains cas, ils peuvent servir d’outil de sauvegarde solide. Après tout, ils ne prennent pas beaucoup de place et sont faciles à transporter dans une poche.

Couteaux de plongée

Pour beaucoup d’entre nous, les couteaux sont l’outil de coupe par défaut. Ils se présentent sous de nombreuses formes : pointus ou émoussés, dentelés ou lisses, à double tranchant, petits, moyens, grands, légers, lourds, fabriqués à partir de divers matériaux, avec une large gamme de poignées, de fourreaux, de systèmes de fixation et dans toutes sortes de niveaux de qualité et de prix.

En général, un bon couteau, avec le bon poids et un tranchant approprié, peut couper toutes sortes de lignes et de cordes, ainsi que des câbles électriques assez épais et des fils d’un diamètre plus grand que ce qu’un coupe-fil typique peut gérer, et dans certaines positions, plus efficacement que n’importe quelle paire de ciseaux.

Si vous plongez sur des épaves, vous devriez au moins emporter un couteau moyen ou grand. Il doit être lourd, avoir un manche solide, être tranchant et durable. Quelque chose qui peut couper presque tout ce dans quoi vous pourriez vous emmêler. Il devrait également pouvoir servir d’outil de levier contre les parties de l’épave qui ont « piégé » des morceaux de votre équipement. Il peut être utilisé comme un marteau improvisé ou comme une courte extension de votre bras pour atteindre quelque chose que vos doigts ne peuvent pas atteindre.

Par faible visibilité, vous pouvez l’utiliser comme point d’ancrage pour attacher une bobine et créer une ligne directrice vers une épave dont vous avez été emporté par le courant. Si vous vous demandez un jour si votre couteau principal doit être dentelé ou lisse, la bonne réponse est très probablement : les deux !

Maintenant, je ne peux pas éviter de mentionner les attitudes supposées « machistes » que certains croient révélées par le type d’outil de coupe qu’un plongeur choisit de porter. Ce problème pourrait justifier une thérapie pour ceux qui présentent un tel comportement, quel que soit l’outil qu’ils utilisent, mais aussi pour ceux qui généralisent et jugent tous ceux qui ne partagent pas leurs préférences, leurs intérêts ou leurs besoins. Malheureusement, ce problème est beaucoup trop courant dans notre communauté et va bien au-delà des outils de coupe.

Mais en se concentrant spécifiquement sur les couteaux, ceux qui prétendent que porter quelque chose de plus grand que la plus petite lame à pointe émoussée est un signe d’immaturité et manquent des connaissances ou de l’expérience pertinentes pour le type de plongée effectuée par le plongeur qu’ils critiquent pour avoir porté un « couteau Rambo. » Cela peut-il être excessif pour certaines plongées? Bien sûr que oui. Mais gardez à l’esprit que les plongeurs s’habituent souvent à transporter certains outils de certaines manières. Changer ces outils simplement parce que quelqu’un d’autre pourrait penser que ce n’est pas nécessaire pour une plongée particulière n’est pas quelque chose que la plupart d’entre nous sont prêts à faire. Si quelqu’un est surpris par votre couteau, il devra peut-être approfondir ses connaissances et les varier davantage avant de donner son avis.

Ne vous laissez pas intimider par les personnes qui se moquent des outils de coupe que vous choisissez pour la plongée et l’environnement pour lesquels vous vous préparez. Apportez le bon outil. Cela signifie également rester dans les limites de la logique et de la raison. Ne nourrissez pas les trolls, n’allez pas plonger sur un récif avec une épée.

Conclusion

Les situations d’enchevêtrement sont réelles : elles se produisent. Prévoyez la manière dont vous les gérerez s’ils surviennent. Emportez les outils adaptés aux lieux et aux environnements dans lesquels vous plongerez, et envisagez les pires scénarios auxquels vous pourriez être confronté et les conditions les plus difficiles dans lesquelles vous pourriez vous retrouver. Ne sous-estimez pas l’importance de la variété et de la redondance.

N’oubliez pas : les outils de coupe ne sont pas des jouets, surtout lorsqu’ils sont tranchants. Il faut avoir la maturité de ne pas jouer avec eux. Ceux qui ne le savent pas ne devraient probablement pas plonger, ou du moins devraient s’en tenir aux récifs peu profonds, ouverts, clairs et aux eaux chaudes. Pour eux, des ciseaux, un coupe-fil ou un couteau à pointe émoussée peuvent être le meilleur choix, pour leur propre bien et celui de leurs coéquipiers.

Ce dernier point est un peu ironique puisque j’ai eu une fois un accident (mineur) en utilisant un couteau d’une manière que je n’aurais pas dû. J’ai essayé d’ouvrir un ordinateur de plongée pour changer la batterie et… vous pouvez imaginer comment cela s’est passé. Oui, je sais, je mérite un emoji désapprobateur. Mais regardez le bon côté des choses: Je ne le ferai plus jamais, et les gens qui m’accompagnent non plus.

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