Plongée en Colombie-Britannique -

Découvrez ce qui rend la plongée en eau froide en Colombie-Britannique si enrichissante

Article de Drew Beattie

Jacques Cousteau a dit un jour que l’île de Vancouver possédait « les meilleurs sites de plongée en eaux tempérées au monde, et la deuxième place après la mer Rouge ».

Alors pourquoi tant de personnes vivant à proximité d’eaux froides ne tentent-elles jamais la plongée ? Que vous ayez déjà effectué des centaines de plongées ou que vous débutiez, voici cinq raisons de planifier un voyage pour explorer les eaux froides et riches autour de l’île de Vancouver.

1. Une vie marine incroyable

L’une des principales raisons pour lesquelles nous plongeons est la faune. La plupart des plongeurs recherchent des destinations variées, et non pas seulement une ou deux espèces remarquables. Ce n’est pas une surprise : si vous deviez choisir entre un site avec des raies manta, des requins, des tortues et des hippocampes ou un site avec uniquement des tortues, le choix est clair.

C’est l’un des meilleurs aspects de la plongée autour de l’île de Vancouver. Nos eaux sont riches et incroyablement biodiversifiées. Le nord-ouest du Pacifique abrite une incroyable variété de vie marine, allant d’innombrables espèces de nudibranches, de crabes et de méduses aux poulpes, sébastes, anémones et éponges… la liste est longue.

2. Géants insolites des profondeurs

Grâce à cette biodiversité, la Colombie-Britannique possède l’une des plus vastes aires de vie invertébrée au monde, à la fois minuscules et massives.
Dans nos eaux nordiques plus froides, nous observons un phénomène appelé gigantisme polaire, similaire au gigantisme des grands fonds marins, où les invertébrés deviennent beaucoup plus gros que leurs homologues des eaux chaudes.

Cela signifie que nous obtenons la plus grande pieuvre du monde. Les pieuvres géantes du Pacifique (GPO), connues pour atteindre 10 m/30 pieds de diamètre et 270 kg/600 lb, sont des observations courantes pour ceux qui savent repérer leurs tanières. Les plongeurs visiteurs sont souvent surpris par la fréquence à laquelle nous voyons et interagissons avec ces animaux incroyables. Les nudibranches, les méduses, les crabes et les calmars sont tout aussi prolifiques. J’ai parlé une fois à un instructeur qui m’a dit avoir vu trois nudibranches au cours de ses trois années à Grand Cayman, alors qu’ici, nous voyons souvent 3 à 5 espèces différentes lors d’une seule plongée !

3. Le défi fait partie de la récompense

La plongée en Colombie-Britannique peut sembler être un grand changement pour ceux qui sont habitués à des climats plus chauds. Tout d’abord, il fait froid. Pour rester au chaud, nous utilisons des combinaisons étanches avec sous-couches thermiques, ou des combinaisons très épaisses. Pour compenser l’isolation supplémentaire, nous transportons plus de poids. La visibilité est souvent plus faible que sous les tropiques.

Quelques ajustements d’équipement sont nécessaires pour la plongée en eau froide, mais ils sont généralement mineurs. C’est le pays de la combinaison étanche, un style de plongée différent, mais qui offre des avantages incroyables.

La plongée, comme la vie, est une question d’équilibre. L’effort nécessaire pour se préparer et plonger dans l’eau froide rend l’expérience plus enrichissante. Beaucoup d’entre nous pensent que ce qui rend la plongée en eau froide si spéciale, c’est tout ce qu’elle implique et ce que nous en retirons. En termes simples, un défi plus grand peut apporter une plus grande récompense.

4. Élargissez votre monde de plongée

Tout comme les montagnes enneigées et les plages bordées de palmiers sont des environnements totalement différents, les sites de plongée tropicaux et en eau froide le sont également. Ce sont des lieux d’une incroyable beauté naturelle : des fjords spectaculaires, des côtes boisées et des plages enneigées pendant les mois d’hiver. En plongeant uniquement dans des destinations d’eau chaude, vous réduisez de moitié vos expériences de plongée potentielles !

La plongée en eau froide, en particulier dans le nord-ouest du Pacifique, offre des rencontres que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Nous plongeons régulièrement avec les otaries de Steller lors de la ponte annuelle du hareng. Nous avons également découvert des biohermes d’éponges de verre, d’anciennes structures récifales que l’on croyait autrefois éteintes. Le monde sous-marin ici est aussi fascinant que n’importe quel récif tropical, mais d’une manière tout à fait unique et impressionnante.

5. Construire une communauté à la maison

Pour de nombreux plongeurs voyageurs, la seule chose qui manque est une communauté de plongée locale forte. Si vous vivez près de la côte aux États-Unis ou au Canada et que vous n’avez pas encore essayé de plonger localement, c’est le moment.

Oui, il y a des défis, mais il existe également une communauté accueillante prête à vous aider à démarrer. Vous apprendrez à connaître les professionnels de la plongée dans votre magasin local, rencontrerez des compagnons de plongée et nouerez des amitiés durables. Ce sont les personnes avec qui vous ferez des plongées de nuit après le travail ou avec lesquelles vous planifierez des sorties de plongée le week-end, sans avoir besoin de prendre l’avion. De nombreux plongeurs ont des sites de plongée incroyables juste à côté de chez eux et ne s’en rendent même pas compte.

Même si ce n’est qu’une fois, essayer la plongée en eau froide pourrait avoir un impact positif sur votre vie de plongeur pour les années à venir.

Commencez votre voyage en eau froide

Si tout cela ne suffit pas à vous convaincre, rappelez-vous ceci : en adoptant la plongée en eau froide, vous élargissez considérablement les possibilités de plongée que vous pouvez pratiquer dans le monde entier. L’île de Vancouver, en Colombie-Britannique, est l’un des meilleurs endroits pour commencer. Nous disposons de sites de plongée en eau froide parmi les plus diversifiés et les plus abondants de la planète, et la situation ne fait que s’améliorer.

Alors, franchissez le pas. Acceptez un peu de froid. Et rejoignez une communauté de plongeurs qui accueille toute personne prête à essayer.

Centres de plongée locaux

La première étape pour rejoindre une communauté est de trouver l’un des piliers qui la soutiennent. Dans ce cas, votre première étape consiste généralement à vous arrêter dans l’un des centres de plongée locaux pour suivre un cours, participer à un voyage de plongée ou obtenir des conseils sur la plongée locale. À Vancouver, nous avons plusieurs centres de plongée parmi lesquels vous pouvez choisir !

Diving Sports Canada offre la plus large gamme pour tous les plongeurs. Tout, de l’introduction à la plongée sous-marine, de l’apnée PFI, des cours TDI et des voyages de plongée organisés. Ocean Quest Dive Center est bien connu pour sa formation en plongée technique dans la région de Vancouver et forme des plongeurs depuis de nombreuses années. Nanaimo Dive Outfitters est une excellente option sur l’île de Vancouver elle-même pour les plongées de formation et de charter Sea Dragon Charters, Dive & Sea Sports et Dive Safe International proposent également une large gamme d’options de plongée