Una cronología de la evolución del BUECEO -

Una Cronología de la Evolución del BUECEO

Artículo por Alex Brylske, Ph.D.

Cuando pensamos en el origen del “scuba”, pensamos casi exclusivamente en el padre del “aqualung”, Jacque-Yves Cousteau. Sin embargo, lo que finalmente condujo a este dispositivo ahora familiar fue el resultado de un largo proceso, en el que muchos inventores contribuyeron a su desarrollo. De hecho, el desarrollo del buceo de circuito abierto comenzó exactamente hace 200 años. Así pues, en este año del bicentenario, he aquí algunos hitos notables en el camino:

1825: El inventor inglés William James creó un sistema con un «cinturón» cilíndrico de hierro unido a un casco de cobre. El cinturón contenía aproximadamente 450 psi de aire, lo que permitía una inmersión de aproximadamente siete minutos.

1863: El estadounidense T. Cato McKeen perfeccionó un diseño anterior añadiéndole un gran depósito de aire montado en la espalda y un traje de goma. Su sistema también incluía un segundo sistema de aire para inflar el traje y llevar al buzo a la superficie, esencialmente el primer compensador de flotabilidad.

1865: Uno de los diseños autónomos más famosos del siglo XIX fue el Aeróforo, desarrollado por el ingeniero de minas francés Benoit Rouquayrol y el oficial naval francés Auguste Denayrouze. El Aerophore fue un avance significativo porque fue el primero en incorporar un regulador para controlar el suministro de aire. Este sistema ganó gran popularidad e incluso apareció en la novela de Julio Verne 20.000 leguas de viaje submarino.

1878: El inglés Henry Fleuss desarrolló un aparato que consistía en una capucha de tela recubierta de goma, una bolsa de respiración y un cilindro de cobre que contenía oxígeno comprimido a 30 atmósferas (440 psi). El tanque y un depurador de dióxido de carbono se llevaban en la espalda. A medida que el buceador volvía a respirar el aire espirado, el sistema necesitaba una recarga periódica del suministro de oxígeno.

1900: Louis Bouton, inventor y fotógrafo submarino, abordó el problema del suministro limitado de aire incorporando tanques de alta presión capaces de contener 200 atmósferas (aproximadamente 3.000 psi).

1918: El respirador Ohgushi Peerless fue desarrollado en Japón. Presentaba un diseño de máscara moderno y fue utilizado por la Armada Japonesa para operaciones de salvamento a profundidades superiores a 200 pies. Sin embargo, su sistema regulador requería un proceso de respiración complejo.

1934: Yves Le Prieur, un oficial naval francés, reconoció el potencial del buceo recreativo y desarrolló un sistema mejorado utilizando tanques de aire comprimido. Si bien su «Aparato de buceo mejorado Le Prieur» fue un gran paso adelante, era un sistema de flujo libre que desperdiciaba una cantidad significativa de aire.

1937: El primer sistema de buceo totalmente automático fue desarrollado por George Commeinhes. Mejoró el diseño de Le Prieur incorporando una válvula de demanda montada entre los hombros del buceador. Trágicamente, murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial. De lo contrario, podría haber sido él quien diera a conocer el «aqualung», en lugar de su compatriota francés.

1943: Daddy Scuba, Jacques-Yves Cousteau, co-inventor y Emile Gagnan inventan el aqualung, un punto de inflexión en la historia del buceo. La experiencia de Cousteau con el dispositivo Le Prieur y la experiencia de Gagnan en el diseño de válvulas llevaron a la creación de un aparato de respiración subacuático confiable y fácil de usar. El aqualung ganó popularidad rápidamente, haciendo que el buceo fuera accesible a un público más amplio, y como dicen, «El resto es historia».

La evolución del buceo desde los primeros sistemas limitados hasta el equipo moderno y sofisticado que utilizamos hoy es un testimonio de la innovación humana y del deseo de explorar el mundo submarino.

Para profundizar en la historia del buceo y su evolución desde la antigüedad, consulte The Complete Diver: The History, Science, and Practice of Scuba Diving

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