Uma linha do tempo da evolução do mergulho autônomo -

Uma linha do tempo da evolução do mergulho autônomo

Artigo por Alex Brylske, Ph.D.

Quando pensamos em como surgiu o “mergulho”, os pensamentos se voltam quase exclusivamente para o pai do “aqualung”, Jacque-Yves Cousteau. No entanto, o que levou a esse dispositivo agora familiar foi resultado de um longo processo, com muitos inventores contribuindo para seu desenvolvimento. Na verdade, o desenvolvimento do mergulho de circuito aberto começou precisamente há 200 anos. Então, neste ano bicentenário, aqui estão alguns marcos notáveis ao longo do caminho:

1825: O inventor inglês William James criou um sistema com um “cinto” cilíndrico de ferro preso a um capacete de cobre. O cinto continha cerca de 450 psi de ar, permitindo um mergulho de aproximadamente sete minutos.

1863: O americano T. Cato McKeen refinou um design anterior adicionando um grande reservatório de ar montado na parte traseira e um traje de borracha. Seu sistema também incluía um segundo sistema de ar para inflar o traje e trazer o mergulhador à superfície, essencialmente o primeiro compensador de flutuabilidade.

1865: Um dos projetos autônomos mais famosos do século XIX foi o Aerophore, desenvolvido pelo engenheiro de minas francês Benoit Rouquayrol e pelo oficial naval francês Auguste Denayrouze. O Aerophore foi um avanço significativo porque foi o primeiro a incorporar um regulador para controlar o fornecimento de ar. Esse sistema ganhou grande popularidade e até apareceu no romance 20.000 Léguas Submarinas, de Júlio Verne.

1878: O inglês Henry Fleuss desenvolveu um aparelho composto por um capuz de tecido emborrachado, um saco respiratório e um cilindro de cobre contendo oxigênio comprimido a 30 atmosferas (440 psi). O tanque e um purificador de dióxido de carbono eram usados nas costas. À medida que o mergulhador respirava novamente o ar expirado, o sistema precisava ser recarregado periodicamente pelo suprimento de oxigênio.

1900: Louis Bouton, um inventor e fotógrafo subaquático, abordou a questão do suprimento limitado de ar incorporando tanques de alta pressão capazes de suportar 200 atmosferas (cerca de 3.000 psi).

1918: O respirador Ohgushi Peerless foi desenvolvido no Japão. Apresentava um design de máscara moderno e era usado pela Marinha Japonesa para operações de salvamento em profundidades superiores a 200 pés. Entretanto, seu sistema regulador exigia um processo respiratório complexo.

1934: Yves Le Prieur, um oficial da marinha francesa, reconheceu o potencial do mergulho recreativo e desenvolveu um sistema aprimorado usando tanques de ar comprimido. Embora seu “Le Prieur Improved Diving Apparatus” tenha sido um grande avanço, era um sistema de fluxo livre que desperdiçava uma quantidade significativa de ar.

1937: O primeiro sistema de mergulho totalmente automático foi desenvolvido por George Commeinhes. Ele aprimorou o design de Le Prieur incorporando uma válvula de demanda montada entre os ombros do mergulhador. Tragicamente, ele foi morto em combate durante a Segunda Guerra Mundial. Caso contrário, talvez ele tivesse tornado o “aqualung” famoso, e não seu compatriota francês.

1943: Daddy Scuba, Jacques-Yves Cousteau, coinventor, e Emile Gagnan inventam o aqualung, um ponto de virada na história do mergulho.
A experiência de Cousteau com o dispositivo Le Prieur e a expertise de Gagnan em design de válvulas levaram à criação de um aparelho de respiração subaquática confiável e fácil de usar. O aqualung rapidamente ganhou popularidade, tornando o mergulho autônomo acessível a um público maior e, como dizem, “o resto é história”.

A evolução do mergulho autônomo, desde os primeiros sistemas limitados até os equipamentos modernos e sofisticados que usamos hoje, é uma prova da inovação humana e do desejo de explorar o mundo subaquático.

Para um mergulho mais profundo na história do mergulho e sua evolução desde os tempos antigos, confira The Complete Diver: The History, Science, and Practice of Scuba Diving

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