적응하거나 죽음 -

적응하거나 죽음

클라운피쉬와 말미잘의 복잡한 관계

캐서린 캐슬 가르시아 지음

이 글은 ‘바다 속의 감각’ 시리즈의 후속으로, 인간형성이 어떻게 제가 영감을 얻고 다이빙을 풍요롭게 하는 방식으로 해양 세계와 관계를 맺는 데 도움이 되었는지에 대해 논의합니다.
해당 게시물을 읽지 않으셨다면 웹사이트 (The Shrimp Goby and Blind Shrimp 와 Immerse Yourself)에서 찾아보시기 바랍니다. 상기시켜드리자면, 의인화는 해양 생물이나 강, 나무와 같은 무생물 등 인간이 아닌 것에 인간의 특성이나 특징을 부여하는 간단한 관행을 설명하는 데 사용되는 큰 단어입니다.

인간과 자연을 연결하는 것을 설명하는 데 사용되는 단어 중 하나가 생명애(biophilia)입니다. 이는 모든 인간이 무의식적으로 다른 생명체와의 연결을 추구하며, 인간에게는 자연과 타고난 연결이 존재한다는 개념입니다. 일부 연구자들은 이를 인간과 생물권 사이의 진화적 적응으로 간주합니다. 우리가 고향 행성에서 ‘집에 있는 것 같은’ 느낌을 받는 것은 당연한 일입니다. 마찬가지로, 과학계에서 아직 논쟁 중이기는 하지만, 해양 동물의 지각 능력은 나에게는 의미가 있습니다.

해양 명상

스쿠버 다이빙은 레크리에이션/스포츠 활동으로 간주됩니다. 난파선을 탐험하거나 상어를 만나거나 벽을 따라 급류를 타는 등 아드레날린이 솟구치는 다이빙을 할 때는 확실히 “스포티”해집니다. 하지만 어떤 상황에서는 스쿠버 다이빙은 명상이 될 수 있습니다. 물속에서 무중력 상태를 즐기며 다채로운 산호초를 따라 움직이며, 내쉬는 숨이 기분 좋은 거품의 합창을 만들어낼 때입니다. 열대 태평양에서 다이빙을 할 때마다 말미잘이 말미잘의 촉수 사이를 헤엄치는 모습을 보면 매료됩니다. 저는 제 매력을 증명할 수 있는 수천 장의 흰동가리 사진을 가지고 있습니다. 아네모네와 흔히 클라운피쉬라고 불리는 아네모네피쉬(혹은 원래 이름인 니모)의 관계에 대해 조금 조사해 보았는데, 사진에서 보는 것만큼 예쁘고 완벽하지 않다는 걸 알고 놀랐습니다. 사실, 복잡하죠. 이것이 바로 남편과 내가 쓴 책 ‘바다의 은유’에서 적응력의 “포스터 피쉬”로 클라운피쉬를 선택한 이유입니다. 바다에서 얻은 예상치 못한 인생 교훈.

클라운피쉬와 적응력

클라운피쉬는 인도양과 태평양에서 발견되며, 산호초에 있는 말미잘의 촉수 사이에 서식합니다. 바다 말미잘의 촉수에는 가시세포라고 불리는 작고 독이 가득한 가시가 달려 있어서 말미잘이 가시세포를 작살로 찔러 죽이면 바다 말미잘이 죽을 수 있다는 점을 고려하면 이는 위험한 관계입니다. 다행히도 흰동가리는 다른 물고기보다 3~4배 더 두꺼운 점액층을 가지고 태어나는데, 이 점액층이 쏘임으로부터 보호해줍니다. 흰동가리는 자신의 점액을 말미잘의 점액과 교묘하게 섞어서 보호를 강화할 수도 있습니다.

연구자들은 흰동가리와 말미잘 사이의 이 이상한 관계를 각 당사자가 이익을 얻는 공생의 한 형태로 파악했습니다. 위험한 환경에서 사는 덕분에 클라운피쉬는 포식자로부터 어느 정도 안전을 확보할 수 있으며, 말미잘의 어획량도 공유할 가능성이 높습니다. 그러면 흰동가리는 말미잘을 깨끗이 해주고, 촉수를 이용해 말미잘 안팎으로 빠르게 움직여 물 순환을 원활하게 함으로써 말미잘을 돕습니다. 연구자들은 또한 흰동가리가 포식자를 말미잘로 끌어들여 먹이를 잡을 확률을 높일 수도 있다고 추측합니다.

교훈

클라운피쉬와 말미잘은 가까운 곳에 살지만, 그들의 관계는 쉽지 않고 위험도 따릅니다. 말미잘의 품에서 벗어나 살면 흰동가리가 포식자에게 먹힐 확률이 높아집니다. 그래서 말미잘 속의 생활에 적응하게 된 거예요. 흰동가리는 말미잘의 쏘는 가시로부터 자신을 보호하기 위해 말 그대로 두꺼운 피부를 발달시켰습니다.

적응력이란 변화하는 상황에 맞게 변화하거나 변화되는 능력입니다. 우리의 관계 역시 우리의 행동을 바꿔야 할 수 있습니다. 요구하는 상사, 까다로운 이웃, 멸시하는 가족 구성원, 교통 체증에서 우리를 가로막는 엉뚱한 사람 등을 만날 때 말입니다. 이러한 예를 나열하면 끝이 없을 것입니다. 우리는 증오하는 자들의 공격과 화살로부터 자신을 보호하기 위해 우리 자신을 단련하고 적응해야 할 때가 많습니다.

물론, 가장 좋은 방법은 유해한 관계를 피하는 것입니다. 이것이 선택 사항이 아닐 때, 우리는 사고방식을 바꿔서 상황을 바꿀 수 있습니다. 다음에 누군가의 말이나 행동에 기분이 상할 때, 흰동가리와 그 보호막을 생각해 보세요. 자신을 가시가 뚫을 수 없는 보이지 않는 방패로 보호받는 광대 물고기라고 상상해보세요. (방패가 점액으로 만들어지지 않았다고 상상해보세요. 역겹죠.)

미워하는 사람들에게 눌리지 마세요. “침착하고 계속해라”라는 유명한 영국 속담을 기억하시나요? 아니면 파인딩 니모에서 니모의 친구 도리가 한 말을 빌리자면, “계속 헤엄쳐라.”

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