Herramientas de corte -

Herramientas de corte

Por José Pablo Mir

Sabemos la necesidad de llevar al menos una herramienta de corte adecuada al tipo de inmersión y entorno que planeamos visitar. Esto se ha contado y enfatizado en algunos de los materiales institucionales de los cursos que hemos tomado, probablemente desde nuestros inicios como buzos de aguas abiertas.

Pero más allá de esos textos de estudio particulares, la idea de “apropiado para el tipo de inmersión y entorno” parece diluirse en la multitud de artículos y publicaciones en todos los medios que los buceadores utilizan para mantenerse informados e interactuar entre ellos.

¿Es cualquier herramienta lo suficientemente buena?

Cuando alguien afirma que prácticamente cualquier herramienta de corte servirá para nuestro propósito, debería aclarar el entorno de aplicación específico al que se refiere la afirmación. Generalizar y restar importancia a la necesidad de herramientas con características especiales, dependiendo de la situación, puede llevar a algunos buceadores a aumentar el nivel de riesgo que pueden enfrentar en ciertas inmersiones.

Además, los más afectados por esta falta de claridad suelen ser los menos experimentados, los que más necesitan tantos puntos de datos como sea posible para basar sus decisiones.

En otras palabras, afirmar o insinuar que los buzos solo necesitan un modesto cortador de línea, un par de tijeras básicas o un cuchillo pequeño, sin filo y no demasiado afilado, sin más explicaciones, es sencillamente un error que, si un buzo distraído lo toma al pie de la letra, podría acabar costándole muy caro.

Mis enredos y otros percances

Ser preciso y objetivo acerca de nuestras propias experiencias no es tan fácil como parece (o como pensamos que debería ser). Y no lo digo por falta de autocrítica, sino por la tendencia a minimizar los incidentes que vamos desarrollando a medida que ganamos experiencia. No es lo mismo que el exceso de confianza, pero puede conducir a él.

“Nunca me he enredado en ninguna de mis inmersiones.” Esa es la respuesta que siempre he dado a quienes me preguntan. Y siempre ha sido una respuesta honesta, realmente lo creí, hasta que comencé a preparar este artículo y comencé a reflexionar más profundamente y a revisar viejos recuerdos y cuadernos de bitácora. Ahora tengo claro que debería haber cuestionado seriamente ese récord perfecto de cero enredos a lo largo de miles de inmersiones, muchas de ellas penetraciones profundas en pecios con poca visibilidad y usando protección térmica gruesa y restrictiva.

Ser cuidadoso, permanecer alerta, mantener el conocimiento de la situación y quizás un poco de suerte no es suficiente para garantizar el 100% de efectividad en esos entornos y tipos de inmersiones durante 30 años. Y durante la primera mitad de esos 30 años, me sumergí sólo esporádicamente, sin posibilidades reales de adquirir experiencia significativa en el manejo de acontecimientos imprevistos y sin ningún tipo de entrenamiento formal.

Sí, tuve suerte, pero… ¿tanta suerte?

La verdad es que en varias ocasiones tuve que cortar hilos de pescar de mis piernas, brazos o partes de mi equipo. Incluso recuerdo momentos en que mi esposa, que estaba buceando conmigo, me ayudó a liberarme. ¿Por qué no registré esos eventos como enredos reales? Probablemente porque su impacto en esas inmersiones fue mínimo. En todos esos casos, la solución sólo tomó unos segundos y no produjo ningún retraso o desviación notable.

La mayoría de las veces, simplemente utilicé la herramienta más pequeña y simple que tenía a mano. Esto es parte de la estrategia de solucionar cualquier problema con la mínima herramienta de la forma más segura. No es necesario utilizar un cuchillo cuando un pequeño cortador de línea puede hacer el trabajo.

Pero hubo ocasiones en que usé uno de mis cuchillos para cortar cuerdas que encontré durante penetraciones profundas. Un par de veces, incluso cables eléctricos que parecían estar a punto de engancharse en mi equipo. Si bien no se trataba de enredos completos, podrían haberse convertido en uno. En retrospectiva, debería haberlos considerado como posibles enredos al compartir historias o responder preguntas relacionadas.

Hace unos años, mientras buceaba en Ayuruoca (a veces llamado el naufragio petrolero en Nueva Jersey), estaba maniobrando a través de una estrecha abertura rectangular vertical. Un trozo de metal largo y delgado enganchó el anillo D del que acababa de separar uno de mis cilindros decorativos para moverlo hacia adelante y reducir mi perfil.

Si imaginas la escena, comprenderás que en un pasaje estrecho, mirar hacia atrás (y hacia arriba) no siempre es fácil ni posible. Además de eso, los guantes de neopreno gruesos no ayudan mucho cuando se intenta sentir lo que está sucediendo fuera de la vista. Retroceder no ayudó. Pero al palpar, descubrí que esa varilla metálica plana se extendía hacia adelante, donde podía verla. Me di cuenta de que, aunque se mimetizaba con la estructura, era una pieza separada, que simplemente descansaba o encajaba. Por supuesto, en el momento nuestros pensamientos no son tan claros ni elocuentes como lo que podremos escribir más tarde. Pero esa fue la imagen mental que me formé de la situación.

Usando ese modelo mental, tiré del anillo D, deslicé mi cuchillo y lo usé como palanca para separar lentamente la varilla mientras retrocedía. Todo sucedió debajo de mí, fuera de la vista, guiado por el tacto, pero funcionó. Evité tener que cortar la cinta de mi arnés, lo que hubiera sido una solución más drástica, problemática y costosa.

No registré ese incidente como un enredo; lo registré como una “trampa”. Ahora pienso que eso no fue del todo exacto. Acabo de cambiarle el nombre.

Aunque describo estos acontecimientos con palabras y detalles que podrían hacerlos parecer significativos, en ese momento no me parecieron gran cosa. Y ahí es donde radica el problema, o el peligro.

A menudo solucionamos los accidentes sin pensarlos mucho o sin reconocer que podrían haber sido problemas reales. Esto crea una falsa sensación de que los incidentes son raros y tal vez no valga la pena tenerlos en cuenta en la planificación. Peor aún, podríamos empezar a creer que nuestro tipo de buceo es inherentemente seguro y libre de riesgos y que no requiere herramientas especializadas.

La importancia de estar siempre preparado

Estar preparado es clave para mantener el nivel de riesgo de nuestra actividad dentro de límites generalmente aceptados. ¿No sabías que estabas aceptando niveles de riesgo distintos de cero en cada inmersión? Pues bien, ahora lo haces, en cada inmersión.

Cuando se trata de enredos y herramientas de corte, la selección es crucial, pero también lo es la forma en que las transportas. Intenta mantener al menos algunas herramientas en el triángulo formado por tus hombros y la hebilla del cinturón. De esta manera podrás alcanzarlos con cualquier mano.

Probablemente hayas leído o escuchado muchas veces que los cuchillos que se llevan en la parte baja y exterior de las piernas suponen un riesgo adicional de enredos. Tenlo en cuenta.

No olvidemos la redundancia, no sólo en cantidad sino en variedad. Tener que cortar un hilo de pescar fino con un cortador de hilo es una sensación muy diferente si esa es tu única herramienta que si sabes que tienes otras adecuadas para trabajos más difíciles.

Al leer esto, no te imagines en un arrecife poco profundo, cálido y perfecto. Imagínate un accidente, con poca visibilidad, en el momento en el que se supone que debes iniciar el regreso y justo en ese momento darte cuenta de que estás enredado y tu compañero está fuera de la vista y fuera de tu alcance. No planifiques para el mejor caso; hazlo para el peor.

Como todos los buceadores, tengo mis propias opiniones e impresiones sobre las herramientas de corte. Los repasaremos brevemente.

Cortadores de línea

Los cortadores de línea son herramientas increíblemente útiles para cualquier buceador. Siempre trato de llevar uno conmigo y siempre he recomendado lo mismo a mis estudiantes, tanto recreativos como técnicos. Son prácticos, fáciles de transportar, extremadamente afilados y capaces de cortar casi cualquier tipo de hilo de pescar o cuerda que pase por la abertura que deja expuesta la hoja, incluidas las correas de cincha que suelen utilizar los buzos. Al mismo tiempo, son bastante seguros: la hoja está muy bien protegida. Y me atrevería a decir que un cortador de línea sacará a la gran mayoría de los buzos de la gran mayoría de los problemas de enredos, en la gran mayoría de los casos. Pero no en todos ellos.

No son la mejor herramienta para cortar cuerdas o redes gruesas, cables eléctricos de gran tamaño o, en general, cualquier tipo de cable que sea más grueso que los tipos más delgados que pueda encontrar.

Y hay más. Incluso en situaciones en las que esta herramienta sería teóricamente adecuada, la posición o ubicación del elemento que se necesita cortar, así como la movilidad limitada o la poca destreza, pueden hacer que el cortador de línea sea ineficaz.

Si estás buceando en un arrecife cálido o explorando un naufragio «al estilo turístico», mantente en el exterior, con una penetración mínima, en aguas cálidas y poco profundas, con gran visibilidad y mucha luz, rodeado de una docena de otros buceadores y hombro con hombro con tu compañero, enredarse en un sedal o algo similar podría no parecer muy preocupante. Si esto sucede, probablemente podrá liberarse (o ser liberado) con toda la ayuda que lo rodea, y tal vez ni siquiera necesite usar sus herramientas de corte. Sin embargo, si es necesario, lo más probable es que un cortador de línea sea suficiente.

Pero, como seguramente ya sabes, el mejor escenario posible nunca debe marcar el límite superior de tus herramientas y procedimientos.

Herramientas de rescate

Existen algunas herramientas denominadas herramientas de rescate o de escape que pueden servirnos bien para estos fines. Parecen ser bastante capaces de reemplazar a los cortadores de línea y algunos cuchillos en términos de su utilidad real. Algunos de ellos tienen un mango que permite un mayor apalancamiento durante el uso y a menudo incluyen diferentes hojas y estilos de corte en la misma herramienta.

Nunca he usado uno de estos en una situación de enredo real, pero he experimentado con líneas, cuerdas, cables y alambres que son un poco más gruesos que lo que un cortador de línea típico puede manejar, y los resultados han sido aceptables.

Tijeras

Mmmm… aunque algunos de ellos son buenos para cortar distintos tipos de líneas e incluso cables de cierto grosor, usarlos con guantes, especialmente guantes secos, suele ser difícil.
Es cierto que muchos de ellos pueden cortar una moneda; sin embargo, permítanme señalar que la probabilidad real de enredarse con monedas es mucho menor de lo que algunas personas parecen creer, dada su obsesión por ese truco en particular (sí, es una broma, pero también es verdad).

Ahora bien, si alguna vez necesitas cortar una lámina metálica fina, unas tijeras pueden resultarte muy útiles. Dicho esto, no creo que sea una situación muy común, al menos no lo ha sido para mí. Además, la gran mayoría de las placas de metal que encontrarás en los naufragios serán mucho más difíciles de cortar con cualquier tijera. Pero no voy a ser un negacionista y decir abiertamente que no podría suceder.

La mayoría de las tijeras de buceo tienen mangos que no permiten aplicar mucha fuerza, especialmente en ciertas posiciones en las que podría ser necesario utilizarlas. En tu banco de trabajo, de pie, con las tijeras a la altura de la cintura y usando la mecánica de tu cuerpo para ayudar al movimiento, probablemente puedas obtener excelentes resultados. Pero bajo el agua, la historia es diferente. A menudo no podrás aprovechar los beneficios mecánicos que tienes mientras estás en tierra.

Dicho esto, si consigues un buen par de tijeras, con un mango sólido, una construcción fuerte y hojas afiladas, pueden ser útiles. En algunos casos, pueden servir como una herramienta de respaldo sólida. Después de todo, no ocupan mucho espacio y son fáciles de llevar en el bolsillo.

Cuchillos de buceo

Para muchos de nosotros, los cuchillos son la herramienta de corte predeterminada. Vienen en muchas formas: puntiagudas o romas, dentadas o lisas, de doble filo, pequeñas, medianas, grandes, livianas, pesadas, hechas de diversos materiales, con una amplia gama de mangos, fundas, sistemas de fijación y en todo tipo de niveles de calidad y precio.

En general, un buen cuchillo, con el peso adecuado y el filo apropiado, puede cortar todo tipo de líneas y cuerdas, así como cables eléctricos de grosor considerable y alambres de un diámetro mayor que el que puede manejar un cortador de líneas típico y, en algunas posiciones, de manera más efectiva que cualquier par de tijeras.

Si vas a bucear en naufragios, deberías llevar al menos un cuchillo mediano o grande. Debe ser pesado, tener un mango sólido, ser afilado y duradero. Algo que puede cortar prácticamente cualquier cosa en la que pueda enredarse. También debería poder servir como herramienta de palanca contra partes del naufragio que tengan “atrapadas” piezas de su equipo. Se puede utilizar como un martillo improvisado o como una pequeña extensión del brazo para alcanzar algo que los dedos no pueden.

En caso de poca visibilidad, puedes usarlo como punto de anclaje para atar un carrete y crear una guía que te lleve de regreso al naufragio del que has sido arrastrado por la corriente. Si alguna vez te preguntas si tu cuchillo principal debe ser dentado o liso, la respuesta correcta probablemente sea: ¡ambos!

Ahora bien, no puedo evitar mencionar las supuestas actitudes “machistas” que algunas personas creen que se revelan en el tipo de herramienta de corte que un buzo decide llevar. Este problema podría justificar algún tipo de terapia para quienes muestran dicho comportamiento, independientemente de la herramienta que utilicen, pero también para quienes generalizan y juzgan a todo aquel que no comparte sus preferencias, intereses o necesidades.m Lamentablemente, este problema es demasiado común en nuestra comunidad y va mucho más allá de las herramientas de corte.

Pero centrándonos en los cuchillos específicamente, aquellos que afirman que llevar algo más grande que la hoja más pequeña y con punta roma es un signo de inmadurez y falta de conocimiento o experiencia relevante para el tipo de inmersión que realiza el buceador al que critican por llevar un «cuchillo Rambo.’ ¿Puede resultar excesivo para algunas inmersiones?, Por supuesto que puede. Pero tenga en cuenta que los buzos a menudo se acostumbran a llevar ciertas herramientas de determinadas maneras. Cambiar esas herramientas sólo porque alguien más podría pensar que no es necesario para una inmersión en particular es algo que la mayoría de nosotros no estemos dispuestos a hacer. Si alguien se sorprende con tu cuchillo, tal vez necesite investigar más —y de forma más variada— antes de ofrecer una opinión al respecto.

No te dejes intimidar por las personas que se burlan de las herramientas de corte que eliges para la inmersión y el entorno para el que te estás preparando. Traiga la herramienta adecuada. Eso también significa permanecer dentro de los límites de la lógica y la razón. No alimentes a los trolls, no te sumerjas en un arrecife con una espada.

Conclusión

Las situaciones de enredo son reales: suceden. Planifique cómo abordará estos problemas si ocurren. Lleva las herramientas adecuadas para los lugares y entornos en los que bucearás y considera los peores escenarios a los que podrías enfrentarte y las condiciones más duras en las que podrías terminar. No subestimes la importancia de la variedad y la redundancia.

Recuerde: las herramientas de corte no son juguetes, especialmente cuando están afiladas. Debes tener la madurez para no jugar con ellos. Quien no lo haga probablemente no debería bucear, o al menos debería limitarse a arrecifes de agua cálida, clara, abierta y poco profunda. Para ellos, unas tijeras, un cortador de hilo o un cuchillo de punta roma pueden ser la mejor opción, por su propio bien y el de sus compañeros de equipo.

Este último punto es un poco irónico, ya que una vez tuve un accidente (menor) por usar un cuchillo de una manera que no debía. Intenté abrir un ordenador de buceo para cambiar la batería y… te puedes imaginar cómo resultó. Sí, lo sé. Merezco un emoji de desaprobación. Pero mira el lado positivo: No lo volveré a hacer nunca más, ni tampoco la gente que está conmigo.

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