Aventure inoubliable à Oratório Cove et Gruta Azul à Arraial do Cabo ! -

Aventure inoubliable à Oratório Cove et Gruta Azul à Arraial do Cabo !

Article de Tanque Santos

Voici Tanque, directeur de cours SDI et responsable de Private Diver à Arraial do Cabo !

Je vais essayer de mettre des mots sur les sensations que j’ai éprouvées hier lors d’une sortie plongée très spéciale ! Arraial est déjà connue pour ses sites de plongée exceptionnels, mais même les plongeurs les plus fréquents dans ce paradis ont rarement eu l’occasion d’explorer le « côté B » de la plongée dans la région, et plus précisément la légendaire « Mar de Fora » (Mer Extérieure) ! Ce sont les sites de plongée les plus inaccessibles de la région, car ils ne sont protégés ni par le continent ni par les îles, ce qui les rend beaucoup plus vulnérables aux conditions météorologiques et aux eaux plus froides.

Cette opportunité s’est présentée récemment ! Avec notre bateau transportant 12 plongeurs expérimentés — dont la participation spéciale de Paulo Lopes, qui a guidé toute notre opération —, nous sommes partis de la jetée d’Arraial à Praia dos Anjos en direction du passage de Boqueirão. En chemin, nous avons longé des récifs peu profonds aux eaux calmes et turquoise, apercevant de temps à autre des tortues ! La traversée du Boqueirão est impressionnante, avec ses deux imposantes parois rocheuses qui ont probablement été battues par la mer pendant des millénaires.
ier, cependant, les vagues étaient douces. Étant fan du Seigneur des Anneaux, je n’ai pas pu m’empêcher de repenser à la scène du passage des Portes des Rois du Gondor ! Et au-delà de Boqueirão, elle était là : la Mer Extérieure !

Cap au sud-est, nous avons navigué le long de l’imposante côte d’Ilha do Farol à bord de notre bateau de 40 pieds. L’eau s’est progressivement assombrie, et une douce brise rafraîchissante a laissé entendre que la température n’était plus les 28°C (82°F) que nous avions connues dans la mer intérieure cette semaine-là. Peu de temps après, la magnifique Gruta Azul (Grotte Bleue) apparut devant nous !

L’eau était calme mais paraissait légèrement verdâtre. Il s’agit d’une zone de grottes où une formation avancée est recommandée. Sa forme triangulaire rappelle celle d’une cathédrale gothique. Notre capitaine, Fabiano — le meilleur de la région des lacs — a saisi l’occasion et a habilement manœuvré la proue du bateau pour pénétrer dans l’entrée de la grotte, démontrant ainsi son incroyable expertise.

Alors que nos yeux s’habituaient à la faible lumière à l’intérieur de la grotte, deux ouvertures apparurent — une à gauche et une à droite — semblant nous inviter à relever le défi ! Cependant, après discussion avec les plongeurs à bord, certains ne se sentaient pas suffisamment en confiance ou n’avaient pas la formation nécessaire pour y participer. Comme il s’agissait de la première plongée de la journée, j’ai dû prendre la difficile décision d’y mettre fin et de la retenter plus tard. Avec beaucoup de précaution, notre capitaine a éloigné le bateau de la grotte et a mis le cap sur Enseada do Oratório.

À Oratório, l’eau n’était plus aussi calme. Les douces vagues s’étaient transformées en petites houles, faisant tanguer notre bateau. Cependant, les plongeurs expérimentés sont restés calmes pendant qu’ils préparaient leur équipement. L’eau était ici plus claire, avec des nuances de bleu distinctes, et même un peu plus chaude. À l’est de la baie se trouve un îlot élevé abritant des sites de plongée réputés comme Buraco do Mero et Arco do Mero ! Après avoir évalué les conditions, Paulo et moi avons décidé que ce serait notre premier site de plongée de la journée.

Tout le monde se prépara, et le pont devint momentanément chaotique tandis que les bouteilles latérales étaient chargées, que les plongeurs peinaient à se tenir debout sous le poids de leurs bouteilles jumelées et que des ajustements de dernière minute étaient effectués. En quelques minutes, tout le monde était dans l’eau, effectuant les dernières vérifications de l’équipement et se préparant à descendre ! Une fois les binômes confirmés, le signal de descente a été donné. Le bruit des détendeurs qui respirent à la surface et des gilets stabilisateurs qui se dégonflent a empli l’air pendant quelques instants, puis, tout à coup, nous étions immergés, descendant le long d’une magnifique paroi sous-marine.

Le mur était recouvert de coraux encroûtants et la température de l’eau était d’environ 22°C (72°F), ce qui n’est pas mal pour cet endroit. Sous les vagues de surface poussées par le vent, l’eau était calme et la visibilité bonne. Nous sommes descendus à environ 18 mètres (60 pieds), où a commencé notre voyage vers Buraco do Mero. En regardant vers le bas, je ne pouvais pas voir le fond — la visibilité était d’environ 15 mètres (50 pieds) — et je me demandais quelle était sa profondeur réelle. 40 mètres ? 50 mètres ? Tout cela était tellement impressionnant.

Paulo nous guidait avec assurance, sachant exactement où nous étions et où nous allions. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai pu me détendre et profiter de la plongée comme si j’étais un simple touriste, responsable uniquement de veiller sur ma binôme, Kelly, qui, heureusement, était une plongeuse calme et maîtrisait parfaitement sa flottabilité. Nous avons continué notre route, et Paulo nous a conduits vers une grotte dans la paroi. À l’intérieur, nous avons trouvé deux des plus grands poissons-anges royaux (Holacanthus ciliaris) que j’aie jamais vus ! Nous avons utilisé nos lampes torches pour explorer un peu la caverne avant de continuer vers Buraco do Mero.

Le Buraco do Mero est un passage formé par des roches tombées au fil de centaines d’années (peut-être ?), aujourd’hui recouvert de coraux et d’oursins. Elle commence à environ 15 mètres (50 pieds) de profondeur et descend encore plus bas. Le passage est étroit — juste assez pour que deux plongeurs avec des bouteilles individuelles puissent s’y faufiler, ou qu’un plongeur avec des bouteilles latérales puisse passer avec une relative facilité. Bien qu’il ne s’agisse pas à proprement parler d’une grotte, les pierres tombées créent des passages amusants à la nage, ce qui en fait une plongée passionnante.

Émergeant du labyrinthe de formations rocheuses, nous sommes arrivés à Arco do Mero ! Une arche majestueuse, composée de deux grandes pierres séparées par un passage de 5 à 8 mètres (16 à 26 pieds) de long, surmontée d’un rocher massif de forme ovale ressemblant à une table de pierre géante. Observer les plongeurs nager à travers était tout simplement époustouflant ! Je me suis arrêté un instant, pour assimiler tout cela et ressentir de la gratitude pour l’opportunité d’être là.

Alors que nous passions sous l’arche, Amanda, qui plongeait avec deux bouteilles, a fait preuve d’un œil aiguisé pour repérer les minuscules nudibranches. Ces petites créatures, avec leurs rayures bleues et blanches et leurs branchies d’un orange éclatant, étaient fascinantes à observer. Le temps a filé à toute vitesse, et avant même de nous en rendre compte, notre plongée de 45 minutes était terminée.

Après être remontés à la surface et avoir discuté de notre prochaine plongée, nous avons décidé de retenter la Gruta Azul. Cette fois, le soleil éclairait l’entrée, et après avoir soigneusement planifié notre plongée, nous avons sauté le pas ! L’eau était glaciale — 18°C (64°F) ! Un plongeur a immédiatement renoncé à cause du froid. Nous nous sommes regroupés, avons reformé les binômes et avons entamé notre descente.

Au début, l’eau était trouble et verte, mais soudain, comme par magie, elle est devenue claire ! À l’intérieur de la grotte, l’eau était pure mais encore plus froide : 16 °C (60 °F). Les parois étaient recouvertes de moules, accrochées aux rochers malgré la puissance des vagues. En nous enfonçant plus profondément, nous avons découvert des anémones d’un rouge éclatant, ressemblant à des fleurs carnivores, certaines dévorant même des méduses égarées !

Puis, j’ai cessé de respirer pendant une seconde. Le voilà : le légendaire siphon de Gruta Azul ! Une ouverture au sommet de la grotte laissait filtrer la lumière du soleil, projetant une lumière bleue éblouissante dans l’eau. Les plongeurs se sont précipités pour prendre des photos, mais je suis resté figé, hypnotisé par le spectacle.

La plongée peut parfois devenir une routine, au point de vous faire oublier pourquoi elle est si spéciale. Mais ce jour-là, je m’en suis souvenu !

Nous avons terminé notre plongée, et beaucoup d’entre nous en voulaient encore ! Certains plongeurs sont restés sur le bateau tandis que le reste d’entre nous planifiions une deuxième plongée à l’intérieur de la grotte. Une dernière occasion d’admirer les anémones, le spectacle lumineux du siphon et la magie pure du lieu.

De retour sur notre bateau Al-Camar, nous étions tous exaltés par les aventures de la journée ! De retour dans la mer intérieure, les vagues nous ont aspergés d’eau chaude à 28°C (82°F) — un contraste saisissant avec ce que nous venions de vivre.

Arraial do Cabo est un lieu magique, offrant des plongées incroyables pour tous les niveaux. Et aujourd’hui, elle a montré toute sa puissance !

Merci, mon Dieu, pour cette journée ! Et merci à Amanda, Luiz, Alexandre, Gianni, Carlos (tous deux !), Cadu, Sidnei, Natália, Kelly, Fabiano, Vivi, Patrícia et surtout Paulo d’avoir rendu cette journée possible ! À la prochaine !

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