Südkoreas legendäre Haenyeo-Freitaucherinnen -

Neue Erkenntnisse zur Tauchphysiologie von Südkoreas legendären Haenyeo-Freitauchern

Pressemitteilung und Artikel von Dr. Alex Brylske

Pressemitteilung

Direkt vor der Küste Südkoreas liegt die Insel Jeju, Heimat der berühmten Freitaucherin Haenyeo („Frauen des Meeres“). Diese kleine Gruppe von Frauen – einige von ihnen sind über 80 – verbringt ihre Tage damit, in eiskaltes Wasser zu tauchen, um Muscheln, Seeigel, Abalonen und Kraken zu sammeln. Eine kürzlich in der Zeitschrift Cell Reports veröffentlichte DNA-Studie hat einige faszinierende Ergebnisse hervorgebracht.

An der Studie nahmen 30 Haenyeo-Frauen, 30 Nicht-Haenyeo-Frauen aus Jeju und 31 Frauen aus Seoul teil, mit einem Durchschnittsalter von 65 Jahren. Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Bewohner dieser Gegend genetisch von der Gruppe auf dem Festland unterschieden, insbesondere hinsichtlich der Varianten, die mit Kältetoleranz und niedrigerem Blutdruck in Verbindung stehen. Es überrascht nicht, dass die Taucher von Jeju noch markanter waren als die einheimischen Nichttaucher.

„Die Haenyeo sind erstaunlich und ihre unglaublichen Fähigkeiten liegen in ihren Genen“, bemerkte die Genetikerin und Co-Autorin der Studie Melissa Ilardo. „Die Tatsache, dass Frauen während ihrer Schwangerschaft tauchen, was wirklich schwierig ist, hat tatsächlich Auswirkungen auf die Bevölkerung einer ganzen Insel.“

Im Einklang mit dem gut dokumentierten „Tauchreflex der Säugetiere“ stellten die Forscher fest, dass die Herzfrequenz aller Probanden während der Tests sank. Allerdings war bei den Tauchern ein deutlich stärkerer Rückgang zu verzeichnen als bei den beiden Kontrollgruppen – nämlich ein Rückgang um 18,8 Schläge pro Minute im Vergleich zu 12,6 Schlägen pro Minute bei den nicht tauchenden Einwohnern von Jeju. Tatsächlich sank die Herzfrequenz eines Haenyeo-Teilnehmers in weniger als 15 Sekunden um über 40 Schläge pro Minute! Der Unterschied zwischen der Reaktion der Taucher und der der Nichttaucher wurde auf das Training zurückgeführt.

Während die DNA der Haenyeo auf natürliche Weise vererbt wird, wird ihr Wissen seit dem 17. Jahrhundert von jeder nachfolgenden Generation kulturell weitergegeben. Im Jahr 2016 erhielten sie die Auszeichnung „Immaterielles Kulturerbe der Menschheit“ der UNESCO.

Mehr erfahren:

Der Letzte seiner Art, Oceanographic Magazin. https://oceanographicmagazine.com/features/last-of-their-kind/
Die ausschließlich weiblichen Freitaucherinnen der Insel Jeju haben eine „Superkraft“ in ihren Genen, NPR. https://www.npr.org/sections/shots-health-news/2025/05/15/nx-s1-5381139/korean-haenyeo-female-free-divers-genes-adaptations-jeju

Aguilar-Gómez, Diana et al. (2025). Genetische und Trainingsanpassungen bei den Haenyeo-Tauchern von Jeju, Korea. Cell Reports, Volume 44, Issue 5, 115577

Der Tauchreflex der Säugetiere: Den inneren Wassercode entschlüsseln

Artikel

Jedes Mal, wenn wir mit angehaltenem Atem unter die Oberfläche tauchen, wecken wir etwas Uraltes, etwas, das tief in unserer Biologie verwurzelt ist: den Tauchreflex der Säugetiere (MDR). In Freitauchkreisen wird oft darüber gesprochen, dass es sich dabei nicht nur um eine physiologische Kuriosität handelt, sondern um einen Überlebensmechanismus, der in unserer Spezies fest verankert ist und den wir mit Walen, Delfinen, Robben und Ottern teilen. Während seine Auswirkungen bei Elite-Freitauchern, die auf Tiefe und Dauer zielen, am stärksten ausgeprägt sind, spielt der MDR auch eine subtile, aber entscheidende Rolle für die Sicherheit und den Erfolg jedes menschlichen Apnoetauchgangs – ob Sie nun in 10 Metern Tiefe Speerfischen oder einfach mit dem Gesicht nach unten treiben und im seichten Wasser Fische beobachten.

Der Tauchreflex von Säugetieren umfasst eine Reihe autonomer Reaktionen, die aktiviert werden, wenn das Gesicht – insbesondere der Bereich um Augen, Nase und Stirn – bei angehaltenem Atem mit kaltem Wasser in Berührung kommt. Obwohl dieser Reflex bei unseren im Wasser lebenden Verwandten viel stärker ausgeprägt ist, ist die menschliche Version immer noch stark genug, um die Dauer der Apnoe deutlich zu verlängern und den Sauerstoff dorthin umzuverteilen, wo er am meisten benötigt wird.

Die MDR besteht aus drei Hauptkomponenten:

Bradykardie (Verlangsamung der Herzfrequenz): Sobald das Gesicht mit kaltem Wasser in Berührung kommt und der Atem angehalten wird, beginnt Ihre Herzfrequenz zu sinken – bei Gelegenheitstauchern manchmal um 10–25 % und bei ausgebildeten Freitauchern um bis zu 50 % oder mehr. Durch dieses reduzierte Herzzeitvolumen wird Sauerstoff gespart, indem der Sauerstoffverbrauch im Ruhezustand minimiert wird.
Periphere Vasokonstriktion: Die Blutgefäße in den Extremitäten verengen sich, wodurch der Blutfluss zu Armen und Beinen reduziert wird und sauerstoffreiches Blut zurück zum Körperkern geleitet wird. Bei dieser Aktion werden lebenswichtige Organe – insbesondere Gehirn und Herz – gegenüber den Muskeln bevorzugt.
Blutverschiebung und Milzkontraktion: In größeren Tiefen schützt die Blutverschiebung das Lungengewebe vor dem Kollaps, indem sie die Brusthöhle mit Plasma füllt. Gleichzeitig zieht sich die Milz zusammen und setzt mehr rote Blutkörperchen in den Kreislauf frei, was die Sauerstofftransportkapazität des Blutes erhöht.

Anders als manche fälschlicherweise annehmen, wird der MDR nicht allein durch das Anhalten des Atems aktiviert. Es ist das kalte Wasser im Gesicht, das insbesondere den Trigeminusnerv stimuliert und alles in Bewegung setzt. Aus diesem Grund ist das Eintauchen des Gesichts vor dem Tauchen eine klassische Technik, die von Freitauchern vor Leistungstauchgängen verwendet wird. Ein paar Minuten ruhiges Treiben mit dem Gesicht nach unten in kaltem Wasser und dabei Atmen durch einen Schnorchel können die Pumpe „vorbereiten“ und eine leichte Bradykardie auslösen, bevor der eigentliche Tauchgang überhaupt beginnt.

Interessanterweise kann der Reflex trainiert werden. Regelmäßiges Aussetzen und Üben des Atemanhaltens scheinen die Geschwindigkeit und Tiefe der Reaktion zu verbessern. Taucher, die regelmäßig MDR-Konditionierungsübungen durchführen, berichten von längeren, entspannteren Tauchgängen – sogar in mittleren Tiefen.

Was das für den Sporttaucher bedeutet

Während Gerätetaucher normalerweise nicht den Atem anhalten (oder dies zumindest nicht tun sollten!), verwischen viele Freizeitschnorcheler und Hybridtaucher die Grenze zwischen Blasentauchern und Freitauchern.
Egal, ob Sie abtauchen, um eine heruntergefallene Flosse zu bergen, mit angehaltenem Atem ein flaches Riff erkunden oder Schüler während einer Freitauchstunde anleiten, das Verständnis des MDR kann sowohl die Leistung als auch die Sicherheit verbessern.

Hier sind einige praktische Erkenntnisse:

Verwenden Sie den Reflex als Aufwärmübung: Bevor Sie mit dem Freitauchen beginnen, lassen Sie sich eine Zeit lang mit dem Gesicht nach unten auf der Oberfläche treiben und atmen Sie ruhig durch einen Schnorchel. Dadurch wird der Körper akklimatisiert, der MDR wird sanft aktiviert und ein entspannter physiologischer Zustand für tiefere oder längere Tauchgänge hergestellt.

Bleiben Sie ruhig und lassen Sie den Reflex wirken: Angst und Anstrengung untergraben die Wirkung der MDR. Vermeiden Sie aggressives Treten oder schnelles Absteigen, da durch entspannte Bewegungen die sauerstoffsparenden Vorteile von Bradykardie und Vasokonstriktion erhalten bleiben.

Bringen Sie den Schülern etwas darüber bei: Wenn Sie Schnorchler oder Freitaucher für Anfänger unterrichten, hilft Ihnen die Erklärung des MDR dabei, einige der Beschwerden zu verdeutlichen, die bei den ersten Apnoetauchgängen auftreten können – wie Herzklopfen oder ungewöhnliche Empfindungen in den Gliedmaßen. Das Verständnis des Reflexes fördert das Selbstvertrauen und das Vertrauen in den eigenen Körper.

Hydratisieren und warm bleiben: Dehydration und Kältestress beeinträchtigen die Kreislaufleistung, was wiederum die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen kann, die Vorteile des Reflexes optimal zu nutzen. Obwohl kaltes Wasser die MDR auslösen kann, verringert allgemeine Kälte (z. B. Zittern in einem Shorty) ihre Vorteile.

Es ist leicht, den MDR als eine Art versteckte Supermacht zu romantisieren, aber die Realität ist geerdeter. Es macht Sie weder immun gegen Blackouts noch ermöglicht es Ihnen, Ihre Grundzeit zu verdoppeln. Es ist ein Werkzeug, das verstanden, respektiert und in ein breiteres Bewusstsein für die Tauchphysiologie integriert werden muss.

Sporttaucher unterschätzen oft ihre Fähigkeit, diesen Reflex zu nutzen. Sie müssen kein Wettkampf-Freitaucher sein, um davon zu profitieren.
Sie müssen nur erkennen, dass Ihr Körper, wie der eines Delfins oder einer Robbe, die Erinnerung an Wasser in seinen Knochen trägt. Der Tauchreflex der Säugetiere erinnert uns daran, dass wir keine Besucher der Unterwasserwelt sind – wir kehren zurück. Die Evolution hat unsere Vergangenheit nicht vergessen und uns diesen Reflex sowohl als Geschenk als auch als Leitfaden gegeben.

Mehr erfahren:

• Ferrigno, M. & Lundgren, C. E. G. (2003). Menschliches Apnoetauchen. Umfassende Physiologie.

• Lindholm, P., & Lundgren, C. (2009). Die Physiologie und Pathophysiologie des menschlichen Apnoetauchens.. Zeitschrift für Angewandte Physiologie.

• Wie Freitaucher tiefer tauchen YouTube video

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