The Beauty of Better -

La belleza de lo mejor

Cómo ser mejores buceadores y guardianes del océano

Por Cathryn Castle Garcia

Érase una vez, allá por principios de los años 80, los buceadores, yo incluido, alimentábamos a los peces de arrecife con pan (o peor aún, con queso en aerosol enlatado llamado Cheez Whiz). Si no teníamos pan o queso en aerosol a mano, blandíamos nuestros gigantescos cuchillos de buceo para apuñalar erizos de mar o arrancar lapas de las rocas sumergidas para atraer a los peces. Nosotros también sujetamos los corales con nuestras manos enguantadas.

No éramos monstruos. Simplemente no lo sabíamos.

Avancemos rápidamente hasta el presente. Ahora lo sabemos mejor. Y estamos mejorando. El cambio no se produjo de la noche a la mañana, pero les prometo que hoy no me atrevería a ofrecerle “queso exprimible” a un pargo amarillo.
(Para que conste, tampoco me haré nunca la permanente y jamás me veréis con sombra de ojos azul Lecciones aprendidas).

La comunidad mundial de buceadores ha aprendido un par de cosas sobre ecología marina desde los años 80. Entendemos que los peces no se benefician de una dieta de pan y queso. Y respetamos el papel de los erizos de mar en la salud del ecosistema de los arrecifes de coral. Ya no vemos los corales como rocas bonitas, sino como estructuras vivientes compuestas por miles de animales individuales llamados pólipos.

Así es, hemos progresado. Pero ahora nos aquejan nuevos problemas. Hubo un tiempo en que creíamos que el mar estaba repleto de riquezas ilimitadas, maduras y listas para ser explotadas. El mar era tan grande que era imposible que nuestra demanda de mariscos superara la capacidad del mar para regenerarse. Y no previmos que nuestra creciente dependencia de los plásticos de un solo uso fuera un problema, ni que el aumento de la temperatura de los océanos dañaría los arrecifes de coral. Pero eso fue entonces. Ahora bien, para expresar un problema complejo en un lenguaje sencillo, nuestros océanos, incluidos los arrecifes de coral que tanto nos gusta explorar, están en una situación muy crítica. ¿Entonces qué hacemos? Sugiero que hagamos lo que la famosa poetisa y activista Maya Angelou dijo que deberíamos hacer: “Haz lo mejor que puedas hasta que sepas más”. Luego, cuando sepas más, hazlo mejor.

Los buceadores lo hacen mejor

Problemas como el calentamiento de las temperaturas oceánicas y la contaminación por plásticos son mayores que nosotros, pero eso no significa que debamos encogernos de hombros y asumir que no podemos hacer nada para ayudar. Primero, comencemos donde estamos. No hay problema en empezar poco a poco. De hecho, empezar con pequeños pasos y realizar cambios sencillos es un método probado. El cambio es posible gracias a que cada uno de nosotros aporta su granito de arena. En palabras de la antropóloga Margaret Mead: “Nunca dudes de que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo; de hecho, es lo único que lo ha hecho”.

Aquí tienes algunas sugerencias para mejorar tus habilidades de buceo y prácticas de conservación de manera útil:

Perfecciona tu control de flotabilidad. El objetivo es poder moverse cómodamente por el lugar de buceo sin hacer contacto. Patear un coral accidentalmente es un accidente, pero evitarlo es genial. Considere la posibilidad de inscribirse tanto en el curso de Control Avanzado de Flotabilidad como en el de Concienciación sobre el Ecosistema Marino de SDI. Esta combinación de cursos te enseñará el “por qué” de la conservación marina y el “cómo” de perfeccionar tu equilibrio y flotabilidad como buceador.
- SDI Advanced Buoyancy Control
- Marine Ecosystem Awareness
Apoyar un proyecto o causa. Encuentra una organización sin fines de lucro con una misión que puedas apoyar. El programa de arrecifes de coral de ReefCheck.org recluta a buceadores deportivos recreativos para estudiar los arrecifes utilizando un protocolo estandarizado a nivel mundial que los científicos pueden usar para evaluar la salud de los arrecifes. ReefRenewalUSA.com planta corales en los Cayos de Florida y ofrece a los buceadores voluntarios la oportunidad de ayudar. También cuentan con un programa de embajadores que capacita a voluntarios para utilizar las redes sociales para promover sus proyectos de conservación de corales. Si no puedes participar en persona o como influencer en redes sociales, considera hacer una donación a tu organización sin fines de lucro favorita relacionada con el océano. Una búsqueda en la web ofrecerá innumerables opciones. Una vez que encuentre una organización sin fines de lucro que le interese, utilice un evaluador de organizaciones benéficas como CharityNavigator.org o CharityWatch.org para averiguar si son legítimas.

Compruebe las etiquetas. Al planificar un viaje de buceo tropical, asegúrese de que su protector solar y productos corporales estén etiquetados como “seguros para los arrecifes”. Se ha demostrado que algunos protectores solares contienen sustancias químicas dañinas para los corales. En casa, adopta la práctica de que “todos los ríos desembocan en el mar” a la hora de elegir detergentes, pesticidas y herbicidas. Seleccione productos que cumplan su función sin generar consecuencias ambientales perjudiciales aguas abajo.
Calcula tu huella de carbono para ayudar a enfriar el planeta. La producción de gases de efecto invernadero por parte de los seres humanos contribuye en gran medida al aumento de la temperatura de la superficie oceánica en todo el mundo. La huella de carbono es un valor o índice de la cantidad total de gases de efecto invernadero que generamos. En CarbonFootprint.com encontrarás una calculadora gratuita de huella de carbono, donde también podrás aprender cómo apoyar proyectos de compensación de carbono, que financian soluciones para reducir las emisiones de carbono.
Considere su consumo de mariscos. Visite SeafoodWatch.org para consultar sus completas guías sobre productos del mar, diseñadas para ayudarle a tomar decisiones sostenibles y evitar el consumo de productos del mar capturados mediante métodos de pesca o acuicultura destructivos. Si vives en una zona donde es posible recolectar mariscos, considera inscribirte en un curso de SDI de Cazador y Recolector Subacuático para aprender a combinar de forma segura el buceo y la caza.
Analice su consumo de plásticos de un solo uso. Durante una semana, haga una lista de todos los plásticos de un solo uso que consume. Esto incluye botellas de agua y refrescos, envases de comida para llevar, utensilios y otros artículos que se usan una sola vez antes de desecharlos. Revisa la lista y observa las áreas que «necesitan mejorar». A continuación, busca maneras de reducir tu dependencia de los plásticos de un solo uso. Quizás podrías considerar invertir en una botella de agua rellenable y bolsas de la compra reutilizables. Si sueles pedir comida para llevar, rechaza los cubiertos de plástico que a menudo se incluyen con tu pedido. Si tienes condimentos en casa o en la oficina, di no también a esos pequeños paquetes de plástico de kétchup, mayonesa y salsa de soja. Puede parecer insignificante, pero con el tiempo estos microcambios se acumulan.

No podemos esperar que se produzcan grandes cambios de la noche a la mañana. Pero al educarnos y mejorar constantemente, podemos convertirnos en mejores buceadores y guardianes de nuestro planeta oceánico.