Las rocas de Torbay -

Las rocas de Torbay

Artículo de David Millin

Las ciudades costeras del sur de Devon, Torquay, Paignton y Brixham, la llamada «Riviera inglesa», forman el distrito de Torbay, llamado así por la bahía que durante siglos ha ofrecido refugio a la navegación frente a los fuertes vientos del suroeste. Torbay, sin embargo, está expuesto a los vientos del este que anularán el buceo y tienden a «enturbiar las aguas» durante la semana siguiente. Pero, una vez que el mar se haya calmado, existe la posibilidad de realizar algunas inmersiones interesantes desde las orillas de varias playas y alrededor de las rocas de Torbay.

La bahía está abierta al Canal de la Mancha por el este y tiene aproximadamente cuatro millas y media de ancho desde el promontorio de piedra caliza más septentrional de Hopes Nose hasta su punto más meridional de Berry Head. Alrededor del área de Hopes Nose hay tres rocas en el mar. Son Thatcher Rock, The Orestone y Flat Rock (también conocida como Flat Stone o Lead Stone). Thatcher Rock es la más grande, una pequeña isla de piedra caliza del Devónico medio y hogar de miles de aves marinas, y Flat Rock es la más pequeña de las tres rocas. El mar entre Thatcher Rock y la costa se conoce como Thatcher Gut y puede ofrecer una navegación interesante, ya que el mar puede volverse casi alarmantemente confuso durante algunas condiciones climáticas y de mareas.

Bucear en Thatcher Gut probablemente no sea la mejor opción ya que el agua puede ser bastante poco profunda y estar sujeta al tráfico, pero el lado del mar de la roca que se encuentra justo al sur de Hopes Nose ofrece una amplia extensión de oportunidades. Hay mucha vida en las aguas poco profundas alrededor de Thatcher y, a medida que uno se aleja, las rocas dan paso a un fondo limoso plano que eventualmente desciende hacia aguas más profundas. Entre las rocas se encuentran las habituales criaturas marinas, incluidas algunas anguilas grandes, y si lo que busca son langostas o cangrejos, también los podrá encontrar. Sobre el fondo limoso se pueden observar platijas (peces planos) y hay zonas de bancos de vieiras.

La roca Orestone es más pequeña que Thatcher pero ofrece una característica interesante para explorar. Debido a la interesante y diversa geología de los alrededores, Torbay fue clasificado en 2008 como uno de los cincuenta y tres geoparques del mundo. Es una característica geológica que hace que Orestone sea un lugar de inmersión interesante. En el lado costero de la roca se puede observar una falla inversa con un hade (inclinación) de aproximadamente cuarenta y cinco grados, que pliega la roca caliza y el mar la ha erosionado de un lado al otro. Este túnel o cueva marina proporcionaba un agradable paseo al comienzo de una inmersión. La cueva no es muy profunda (durante las mareas bajas se puede ver un espacio de aire a través del ancho de la roca) y se accede fácilmente desde un barco. Dependiendo del flujo de la marea, uno puede ser inicialmente arrastrado hacia la boca de la cueva por el movimiento del agua. Esta sensación se calma y después de un par de metros se puede ver «la luz al final del túnel», donde la cueva sale por el lado del mar de la roca. Aunque la grieta no es Muy amplia, libre de obstrucciones y con una inmersión directa, lo que la convierte en un comienzo inusual para la inmersión. Una vez en el lado marino de Orestone, la inmersión puede progresar hacia aguas más profundas.

Frente a Meadfoot Beach se encuentran los estratos inclinados de Shag Rock. Se desconoce de dónde proviene su nombre, pero es posible que el nombre provenga de las especies de aves marinas que se pueden ver posadas en él o del antiguo significado inglés «áspero». La mejor manera de acceder a Shag Rock es en barco, pero para aquellos de naturaleza enérgica, una natación de veinte minutos en la superficie desde Meadfoot Beach les permitirá llegar al pie de la roca desde donde podrán comenzar la inmersión. Se puede circunnavegar la roca y luego, dirigiéndose en dirección general hacia el norte, el buceador debería llegar de nuevo a la playa en aproximadamente una hora.

Flat Rock está ubicado muy cerca de Hopes Nose y no es un lugar de buceo popular, ya que los cercanos Thatcher y Orestone ofrecen un alcance más amplio. Hace muchos años, bucear en cualquier lugar cercano a Flat Rock era una zona definitivamente prohibida, ya que la mitad de las aguas residuales de Torquay se vertían al mar desde la salida de Hopes Nose. Afortunadamente, eso ya pasó mucho tiempo y ahora se utilizan plantas de tratamiento alternativas que hacen de la bahía un lugar mucho más limpio.

Hay otras dos rocas de Torbay que merecen la pena mencionar y donde bucear, sin embargo, a diferencia de Thatcher, Orestone, Flat Rock y East Shag, las otras dos están siempre sumergidas. Estas rocas sumergidas, famosas por sus hermosas anémonas plumosas, se conocen como Morris Rogue y Tucker Rock. The Rogue está a poca distancia al sureste de East Shag Rock. Durante las mareas bajas, está a sólo unos metros de la superficie y alcanza una profundidad máxima de unos diez metros, lo que permite una inmersión sencilla desde barco. Curiosamente, desde lo alto de los acantilados de Daddyhole Plain, que está cerca de Meadfoot Beach y tiene vistas a Torbay, se pueden ver las tres rocas principales. Desde ese punto de observación y si el mar está muy agitado, es posible ver la ubicación del Rogue a medida que las olas avanzan sobre él. Tucker Rock se encuentra justo al este-noreste de Orestone y es mejor bucear cuando hay mareas muertas, ya que las corrientes en esa zona pueden ser bastante fuertes.

Hablando de rocas sumergidas, y a propósito, justo al lado de uno de los promontorios cerca del puerto de Torquay se encuentran los Magwintons, que de hecho se secan con la marea baja, pero la mayor parte del tiempo están ocultos bajo las olas y estas rocas pueden ser una desagradable sorpresa para los cuidadores de barcos que se apresuran hacia el puerto.

Finalmente, si te preguntabas si existe un West Shag Rock, lo hay. Es una pequeña pila cerca de la costa al oeste de Meadfoot Beach.

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