O SS United States se torna o maior recife artificial do mundo -

Quebrando recordes até no final:

O SS United States se torna o maior recife artificial do mundo

Artigo por Krymson-sky Elvir

The SS United States Becomes the World’s Largest Artificial Reef

O que é o SS United States?

O SS United States é um histórico transatlântico americano conhecido por sua notável velocidade e engenharia. Lançado em 1952, foi projetado pelo arquiteto naval William Francis Gibbs, que tinha a ambição de criar o navio mais rápido do mundo. Sem treinamento formal, Gibbs abandonou sua carreira jurídica em 1916 para se dedicar ao design de navios, realizando seu sonho com o SS United States (“História: Design e Lançamento”). Em sua viagem inaugural, o navio quebrou recordes de velocidade transatlântica, uma prova de seu design avançado e engenharia robusta. Além do serviço comercial, o navio foi projetado para possível uso militar, capaz de transportar rapidamente tropas em tempos de conflito. Após ser aposentado do serviço ativo em 1969, o SS United States permaneceu atracado na Filadélfia por várias décadas, simbolizando uma era passada de excelência marítima (“História: Aposentadoria”).

O que é um recife artificial e por que ele é benéfico?

Um recife artificial é uma estrutura feita pelo homem, colocada deliberadamente no fundo do mar para imitar as características dos recifes naturais. Essas estruturas atendem a vários propósitos: fornecem habitats para a vida marinha, melhoram a biodiversidade local e apoiam atividades recreativas, como pesca e mergulho. Ao criar novos ecossistemas subaquáticos, os recifes artificiais podem aliviar a pressão sobre os recifes naturais, promover o equilíbrio ecológico e estimular as economias locais por meio do aumento do turismo e das oportunidades de pesca (“O que são recifes artificiais?”).

Destin, Flórida: Lar de uma vasta coleção de recifes artificiais

Destin, Flórida, localizada ao longo da Costa do Golfo, ostenta uma das maiores coleções de recifes artificiais dos Estados Unidos. Desde a criação do primeiro recife artificial público em 1976, mais de 564 recifes foram implantados nas águas de Destin-Fort Walton Beach, com mais de 300 adicionados desde 2019. Esses recifes se tornaram habitats prósperos para diversas espécies marinhas, incluindo tartarugas marinhas, pargos, olmos, estrelas-do-mar e garoupas. A abundância de recifes artificiais consolidou a reputação de Destin como um destino privilegiado para entusiastas de pesca, mergulho e mergulho com snorkel (“Recifes Artificiais”).

Enfrentando o frio pela história: A perspectiva de um instrutor da SDI sobre a viagem final do SS United States

Entre os que se reuniram para testemunhar o embarque do SS United States em sua jornada final estava Ryan Verhey, instrutor de mergulho da SDI na South Jersey Scuba. Com quase duas décadas de experiência em mergulho e uma grande paixão por mergulho em naufrágios, Ryan explorou vários naufrágios ao longo de sua carreira. Como instrutor por quase 15 anos, ele treinou inúmeros mergulhadores, muitos dos quais compartilham seu entusiasmo por explorar a história sob as ondas. De pé, sob o vento frio de 17 graus, Ryan observou o lendário transatlântico ser rebocado, marcando o início de seu próximo capítulo. Para ele, isso não foi apenas uma despedida — foi o início de uma oportunidade emocionante de um dia explorar o naufrágio como parte do maior recife artificial do mundo. Conversamos com Ryan sobre sua experiência testemunhando esse momento histórico e o que a transformação do navio significa para a comunidade de mergulho

O que motivou você a enfrentar a sensação térmica de 17 graus para testemunhar o SS United States iniciar sua viagem final?

“É uma parte da história. O navio estava lá há quase 30 anos. Só me mudei para a área recentemente, mas para as pessoas que moram aqui há muito tempo, ela sempre fez parte da paisagem urbana. Fica perto da grande IKEA, bem na saída da rodovia — você pode vê-la quando passa de carro. Sempre foi um marco, então é uma grande coisa que finalmente esteja indo embora. Além disso, ainda detém o recorde de travessia transatlântica mais rápida por um navio transatlântico.”

Como instrutor de mergulho, o que passou pela sua cabeça ao ver esse navio histórico embarcar em sua jornada para se tornar um recife artificial?

“Engraçado o suficiente, quando eu estava lá, tirei uma foto do navio e enviei para o nosso grupo de instrutores com a mensagem: “Só estou dando uma olhada em um futuro local de mergulho.” Mas, honestamente, é agridoce. Você pode ver o desgaste dela; é triste de certa forma. Mas, ao mesmo tempo, estou muito animado para mergulhar nela quando ela estiver pronta. Acho que li que o fundo terá cerca de 180 pés, mas o convés superior ficará em cerca de 50 pés de água, então será acessível a muitos mergulhadores. Isso é realmente emocionante. Estou até pensando em me aprofundar mais no mergulho técnico só para poder explorar as seções mais profundas do naufrágio.”

Como você acha que esse projeto de recife artificial impactará os mergulhadores, especialmente aqueles da comunidade South Jersey Scuba?

“Sim, acho que será significativo, especialmente para aqueles que estão por aqui. O navio tem sido uma grande parte da história desta área por um longo tempo. Já conversei com alguns mergulhadores que estão interessados em viajar para mergulhar quando ela finalmente afundar. Acho que isso definitivamente vai trazer muitos de nós para lá. Por 30 anos, ela ficou ali sentada — as pessoas não conseguiram entrar ou realmente ver muita coisa, exceto sua lenta deterioração. Agora poderemos explorá-la de perto. Acredito que muitos de nós desejaremos ver os destroços em primeira mão, talvez até mesmo penetrar no interior. Essa é uma oportunidade que os mergulhadores de naufrágios não têm com muita frequência.”

Você tem alguma conexão pessoal com o SS United States ou com mergulho em naufrágios em geral, e como esse momento se compara a outras experiências de mergulho que você já teve?

“Não tenho nenhuma ligação direta com o navio, além de vê-lo por aí e passar por lá sempre que vou à IKEA (risos). Mas desde que comecei a mergulhar, me senti atraído pelo mergulho em naufrágios. É um dos meus tipos de mergulho favoritos. Anos atrás, vi um navio sendo preparado para se tornar um recife artificial, mas eu não sabia muito sobre ele antes de ele afundar. Isso é diferente. Nós a vimos antes que ela afundasse. Nós a vimos partir para sua jornada final. E em breve, poderemos mergulhá-la. Isso tornará a experiência ainda mais especial.”

A perspectiva de uma loja de mergulho local

A South Jersey Scuba, uma loja de mergulho regional bem estabelecida, tem uma conexão única com o navio e seu legado. Com uma comunidade de mergulhadores que viajaram a bordo do navio ou têm laços pessoais com sua história, a loja acompanhou esse projeto de perto. Embora a perspectiva do navio se tornar o maior recife artificial do mundo seja animadora, sua mudança para a Flórida gerou emoções contraditórias entre os mergulhadores locais.

Como uma loja de mergulho sediada em South Jersey, o que a SS United States significa para você e para a comunidade de mergulho local?

“Nossa comunidade de mergulhadores do sul de Jersey tem vários mergulhadores que estiveram ou vieram para os Estados Unidos da América no SS United States. É muito especial ter pessoas que não estariam em nossa comunidade se não fosse por este navio.”

O que você acha do navio deixar a Filadélfia e seguir para o Alabama para limpeza antes de seu local de descanso final no Golfo?

“É agridoce para todos nós que o navio esteja indo para a Flórida. Como alguém que viu o SS United States na Filadélfia por 30 anos, é realmente triste que não tenha havido uma tentativa de mantê-lo local para nós. A costa de Nova Jersey tem alguns dos melhores mergulhos em naufrágios do mundo e sinto que poderíamos ter nos beneficiado muito mais localmente com isso do que na Flórida.”

Você vê esse projeto como uma oportunidade de inspirar mergulhadores do Nordeste a visitar e explorar o recife artificial quando ele estiver estabelecido?

“Como um centro de mergulho sediado em Nova Jersey, nós nos esforçamos para promover e encorajar nossos mergulhadores a mergulhar localmente. Se o SS United States tivesse sido lançado localmente, poderíamos ter um novo cenário, o que teria sido uma grande mudança para nós. Dito isso, tenho certeza de que vários de nossos mergulhadores planejarão descer e mergulhar quando estiver pronto.”

Que impacto você acha que a transformação do SS United States em um recife terá na indústria do mergulho, tanto localmente quanto em sua futura sede perto de Destin, Flórida?

“Quanto ao impacto local na indústria do mergulho, não espero que nos beneficiemos muito, já que o naufrágio não ficará local. Por outro lado, tenho certeza de que Destin, Flórida, se beneficiará muito com uma parte tão importante da história. Dependendo da profundidade em que é afundado, eles podem fazer muita coisa com ele, entre turismo e treinamento de todos os níveis.”

O que isso significa para os mergulhadores?

Transformar o SS United States em um recife artificial representa uma oportunidade incomparável de explorar um pedaço da história marítima de uma maneira completamente nova. Uma vez afundada, a enorme estrutura fornecerá um local de mergulho de vários níveis, permitindo que os mergulhadores explorem tudo, desde sua superestrutura imponente até seus espaços interiores cavernosos. Entusiastas do mergulho em naufrágios terão uma rara oportunidade de testemunhar como a vida marinha coloniza o navio, transformando-o em um próspero ecossistema subaquático. Além disso, o significado histórico do navio acrescenta outra camada de intriga: os mergulhadores não explorarão apenas um recife, mas também uma peça recorde da engenharia naval americana. Como um dos maiores recifes artificiais existentes, espera-se que atraia mergulhadores de todo o mundo, impulsionando o turismo e proporcionando novas oportunidades de treinamento para mergulhadores técnicos e profundos (“SS United States to Become Reef”)

Próximos passos na jornada da SS United States e como você pode segui-la

O SS United States embarcou em sua viagem final da Filadélfia, em direção a Mobile, Alabama, onde passará por uma extensa preparação e recuperação ambiental. Espera-se que esse processo leve aproximadamente 12 meses. Após esta fase, o navio será rebocado para o Golfo do México, aproximadamente 20 milhas náuticas da costa de Destin-Fort Walton Beach, Flórida, onde será afundado intencionalmente para criar o maior recife artificial do mundo. Este projeto monumental visa melhorar os habitats marinhos e atrair mergulhadores e turistas do mundo todo. Para acompanhar a jornada do navio e se manter atualizado sobre sua transformação, os interessados podem visitar o site oficial do projeto ou acompanhar os meios de comunicação locais que cobrem esse empreendimento histórico (“SS United States parte da Filadélfia”).

Siga a jornada aqui: https://share.garmin.com/SSUNITEDSTATES