Plongée sur l'île de Vancouver -

L’île d’Émeraude

Plongée sur l’île de Vancouver

Article et images de William Drumm

L’île de Vancouver, souvent appelée « l’île d’Émeraude », offre une vaste gamme d’expériences de plongée, des lacs d’eau douce clairs regorgeant de poissons et de têtards, aux sites d’eau salée dynamiques riches en vie marine. Que vous naviguiez sur les courants rapides de la rivière Campbell ou que vous exploriez les récifs vibrants au large de Victoria et de Nanaimo, l’île offre une incroyable aventure sous-marine en eau froide pour les plongeurs de tous niveaux et de tous types. Les plongeurs techniques sont courants, les forêts de varech sont parfaites pour les apnéistes, et les plongées en eau douce et en mer sont parfaites pour les plongeurs sportifs à la recherche de créatures. En une journée, vous pouvez faire de la plongée avec tuba dans la rivière Campbell avec les cinq espèces de saumon du Pacifique, puis plonger sur une épave et rencontrer une pieuvre géante du Pacifique et une otarie de Steller. C’est l’une de mes destinations de plongée préférées au monde – et la faune au-dessus de l’eau est presque aussi belle.

Pourquoi plonger sur l’île de Vancouver ?

L’attrait de l’île de Vancouver pour la plongée réside dans sa biodiversité remarquable et ses environnements de plongée variés. Les lacs d’eau douce deviennent des nurseries pour les têtards pendant les mois d’été, offrant un spectacle unique aux plongeurs. Dans des rivières comme la rivière Campbell, les plongeurs peuvent assister aux impressionnantes migrations de saumons, nageant aux côtés d’espèces comme le saumon quinnat, le saumon kéta, le saumon rose, le saumon coho et le saumon rouge. Différentes périodes de l’année apportent différentes espèces. Choisissez le bon moment et vous pourriez bien les voir tous. Les sites d’eau salée autour de Victoria et de Nanaimo offrent des rencontres avec des pieuvres géantes du Pacifique, des otaries de Steller et une pléthore d’invertébrés, faisant de chaque plongée un émerveillement.

Meilleurs sites de plongée sur l’île de Vancouver

Campbell River – Passage de la Découverte
Connue comme la « capitale mondiale du saumon », la région de Campbell River offre des plongées palpitantes à travers le Discovery Passage. Les plongeurs en apnée et en apnée peuvent vivre le frisson de flotter sur la rivière Campbell, en nageant au milieu de vastes bancs de saumons migrateurs, une expérience sous-marine vraiment inoubliable.

Rivière Gold – Rivière Heber
La rivière Heber, près de Gold River, offre un environnement de plongée en eau douce tranquille. Les plongeurs et les apnéistes peuvent explorer des eaux claires entourées de forêts luxuriantes, offrant un contraste paisible avec les sites de plongée plus imprévisibles de l’île.

Victoria – Course Rocks
Race Rocks, accessible par bateau depuis le port intérieur de Victoria, est réputé pour sa riche vie marine. Les plongeurs peuvent rencontrer des lions de mer, et même des éléphants de mer, diverses espèces de poissons et des communautés d’invertébrés dynamiques dans cette zone marine protégée.

Nanaimo – NCSM Saskatchewan
Le NCSM Saskatchewan, un destroyer naval désarmé, a été intentionnellement coulé pour créer un récif artificiel. Aujourd’hui, il sert d’habitat à diverses espèces marines et offre une expérience de plongée sur épave passionnante pour les plongeurs expérimentés.

La vie marine autour de l’île de Vancouver

Les plongeurs autour de l’île de Vancouver peuvent s’attendre à rencontrer :

Pieuvre géante du Pacifique : La plus grande espèce de pieuvre, connue pour son intelligence et sa capacité de camouflage.
Otaries de Steller : Ces pinnipèdes massifs sont souvent vus se prélassant sur des rochers ou nageant gracieusement dans les forêts de varech.
Loutres de mer : Autrefois presque éteintes dans la région, les loutres de mer ont fait un retour remarquable et sont fréquemment aperçues le long de la côte.
Saumon: Les cinq espèces de saumon du Pacifique se trouvent dans les rivières et ruisseaux d’eau douce de l’île de Vancouver.
Invertébrés colorés : Y compris des anémones, des nudibranches et des étoiles de mer, ajoutant des teintes vibrantes au paysage sous-marin.

Plongée avec les centres locaux

Plusieurs centres de plongée réputés opèrent sur l’île de Vancouver, proposant des plongées guidées, des formations et des locations d’équipement :

Équipementiers de plongée à Nanaimo : Nanaimo Dive Outfitters est un fier centre de plongée TDI/SDI situé dans la magnifique ville de Nanaimo, à proximité de nombreux sites de plongée les plus populaires de l’île. Ils offrent une formation d’experts, des conseils locaux, des produits, des services, du matériel de plongée en location et bien plus encore.
DiveSafe International : Basée à Campbell River, DiveSafe International est la plus grande école de plongée commerciale du Canada et possède une longue histoire de formation de plongeurs d’élite. DiveSafe abrite également un magasin de plongée complet et se développe sur le marché récréatif.

Conseils pour la plongée sur l’île de Vancouver

Protection contre l’exposition : Les températures de l’eau peuvent être froides toute l’année ; une combinaison étanche est recommandée pour plus de confort et de sécurité. Des combinaisons épaisses suffiront également. En été, les lacs sont plus chauds et une combinaison de 5 mm suffira. Une combinaison de 7 mm est généralement adaptée aux rivières.
Plan pour les courants : Certains sites de plongée, notamment dans des zones comme Discovery Passage, présentent des courants forts. Planifiez vos plongées pendant les marées mortes et consultez les opérateurs de plongée locaux pour connaître les horaires optimaux.
Respecter la faune : Maintenez une distance de sécurité avec les animaux marins et évitez de perturber leurs comportements naturels.

Se rendre sur l’île de Vancouver

L’île de Vancouver est accessible par traversier depuis le continent, notamment par des itinéraires reliant Vancouver à Nanaimo et Victoria. Il existe même des options de ferry depuis Seattle, Washington. De plus, des vols sont disponibles vers les aéroports de Victoria, Nanaimo et Comox, rendant l’île accessible aux voyageurs depuis divers endroits.

Les environnements aquatiques diversifiés, la riche vie marine et les sites de plongée accessibles de l’île de Vancouver en font une destination de choix pour les plongeurs en quête d’aventure et de tranquillité sous les vagues.