Evolución del entrenamiento SCUBA en aguas abiertas -

Evolución del entrenamiento SCUBA en aguas abiertas

Estándares de calidad, seguridad e industria

Artículo de Troy Stephenson

La industria del buceo ha evolucionado significativamente a lo largo de las décadas, particularmente en la estructura y entrega de los cursos Open Water Diver. Como profesionales de SDI, es esencial que comprendamos esta evolución, especialmente porque el mercado continúa tendiendo hacia opciones de capacitación más cortas y de menor costo.

Cómo ha cambiado el entrenamiento de buceo en aguas abiertas

Hace veinticinco años, los cursos de formación de buceadores solían implicar alrededor de 72 horas de instrucción, normalmente impartidas durante varios fines de semana con sesiones teóricas dedicadas al aula. Hoy en día, impulsado por la tecnología y las presiones del mercado, la misma certificación Open Water se puede completar en tan sólo dos días prácticos, principalmente gracias al aprendizaje electrónico.

Cuando completé mi curso Open Water Diver, me costó aproximadamente $590 AUD. Curiosamente, hoy en día los cursos cuestan entre 299 y 600 dólares australianos, un estancamiento de precios que refleja una intensa competencia y la demanda del mercado de una formación más rápida y barata.

Estándares y normas de la industria: ¿Dónde estamos ahora?

A nivel mundial, el estándar industrial aceptado establecido por el Recreational Scuba Training Council (RSTC) y alineado con los estándares de la Organización Internacional de Normalización (ISO) requiere un entrenamiento de sesión en aguas confinadas seguido de un mínimo de cuatro inmersiones en aguas abiertas realizadas entre 5 y 18 metros de profundidad. Esta estructura básica se ha mantenido prácticamente sin cambios durante décadas, lo que refleja un amplio consenso en la industria sobre lo que es necesario para garantizar un buceador competente y seguro.

A pesar de esta claridad, ha habido una tendencia preocupante a bajar sistemáticamente los estándares por parte de algunas agencias que buscan una mayor participación en el mercado ofreciendo cursos más rápidos y más baratos. Estos enfoques suelen erosionar la calidad de la capacitación, poniendo en riesgo la seguridad de los buceadores, su retención y la reputación de la industria. La historia ha demostrado repetidamente que las agencias que reducen drásticamente los tiempos de capacitación fracasan inevitablemente debido a los malos resultados de los buceadores.

Innovación y Tecnología: El lado positivo

Si bien los estándares básicos de capacitación se han mantenido estables, se han producido avances significativos en los aspectos administrativos y de impartición de la capacitación. Ejemplos notables son los académicos en línea, los registros electrónicos de estudiantes, los estándares descargables, las tarjetas de certificación digital y los registros de estudiantes en línea y los sistemas de registro para el seguimiento de exenciones y exámenes médicos. Estas innovaciones agilizan significativamente las cargas de trabajo de los instructores y las instalaciones, reducen los gastos administrativos y mejoran enormemente la gestión de riesgos. Esto reduce fundamentalmente la carga administrativa, liberando a los instructores para que dediquen más tiempo directamente a la formación de calidad y a mejorar las experiencias de los estudiantes.

En SDI, hemos adoptado plenamente (y a menudo liderado) estos avances tecnológicos, reconociendo su papel fundamental para mantener una capacitación de alta calidad sin comprometer la seguridad ni los estándares.

El papel de la ISO y la RSTC: Guardianes de los Estándares

ISO (Organización Internacional de Normalización) es un organismo global independiente que desarrolla y publica normas internacionales, garantizando la calidad, la seguridad y la eficiencia en todas las industrias, incluido el buceo recreativo.

RSTC (Recreational Scuba Training Council) es un consorcio internacional de agencias de entrenamiento de buceo dedicadas a desarrollar y mantener estándares de entrenamiento consistentes para promover la seguridad y la competencia de los buceadores en todo el mundo.

ISO y RSTC desempeñan un papel fundamental para garantizar la seguridad de los buceadores mediante normas claramente definidas y revisadas periódicamente. Con frecuencia se reúnen comités de diversos sectores industriales para evaluar los cambios propuestos. Un ejemplo reciente es la introducción de la norma ISO/PAS 20708:2023: Requisitos para sitios de aguas abiertas artificiales.

Una especificación disponible públicamente (PAS) es un estándar preliminar desarrollado por ISO, que a menudo sirve como un trampolín hacia el establecimiento de un estándar ISO completo. Si bien es útil, no tiene la misma autoridad ni reconocimiento que una norma ISO totalmente ratificada. El uso de una norma PAS, como ISO/PAS 20708:2023, para afirmar el cumplimiento de estándares establecidos como ISO 24801-2 puede causar confusión y potencialmente socavar la calidad de la capacitación a menos que esté explícitamente alineada y cumpla con todos los requisitos obligatorios («debe»).

Tradicionalmente, el buceo distinguía claramente entre aguas confinadas (piscinas) y aguas abiertas (entornos naturales como océanos, lagos y ríos). Sin embargo, la construcción reciente de grandes sitios de buceo diseñados específicamente para este fin ha desdibujado estas distinciones, lo que ha llevado a ISO y RSTC a evaluar su clasificación.

El consenso de la industria fue claro: estos entornos artificiales, si bien útiles, no deberían reemplazar los requisitos tradicionales de aguas abiertas. Más bien, garantizan sus propios estándares específicos. Lamentablemente, persiste confusión entre algunas agencias que interpretan esta PAS como un permiso para reducir los requisitos de buceo en aguas abiertas, lo que da como resultado que los buzos reciban una capacitación inadecuada. Esta confusión ya ha dado lugar a casos documentados de buzos que experimentaron angustia debido a una exposición insuficiente a aguas abiertas durante el entrenamiento.

Orientación para instructores e instalaciones de SDI

Como instructores de SDI, su papel es crucial para garantizar la seguridad y la satisfacción de los buceadores. A continuación te indicamos cómo puedes gestionar de forma proactiva la situación actual:

Evaluar los registros de los buceadores: Incentive a los buceadores a proporcionar registros de registro electrónicos al reservar inmersiones, especialmente si es su primera inmersión después de la certificación. Esto pone de relieve posibles lagunas en la formación o una experiencia limitada en aguas abiertas.
Evaluar el riesgo adecuadamente: Reconocer que los buzos capacitados a través de cursos acortados pueden requerir apoyo adicional.
Adapte sus evaluaciones de riesgos en consecuencia para garantizar su seguridad y comodidad.
Ofrecer capacitación complementaria: SDI ofrece excelentes programas, como el SDI Inactive Diver y el Accomplished Diver, herramientas ideales para mejorar las habilidades y la confianza antes de que los buceadores se adentren en entornos más desafiantes. Si bien esto puede suponer una pequeña inversión adicional de tiempo y dinero, la recompensa en seguridad y satisfacción del buceador es sustancial.

Compromiso de SDI: La seguridad y la satisfacción del buceador son lo primero

En SDI, respaldamos firmemente el principio de que la seguridad y la satisfacción del buceador son primordiales, sin atajos. Nuestros estándares se alinean estrictamente con las pautas ISO y RSTC, y nuestros rigurosos procesos de garantía de calidad garantizan el cumplimiento y la consistencia en los resultados de la capacitación de buzos.

Como profesionales del buceo, su responsabilidad se extiende más allá de la certificación: incluye formar buzos capaces, seguros y apasionados que sigan siendo participantes activos en el buceo. La experiencia positiva de un buceador contribuye directamente al crecimiento y la sostenibilidad de la industria.

Recuerde: somos One Dive Family, dedicados a mantener altos estándares, promover prácticas de buceo seguras y compartir la alegría infinita del buceo con cada buzo que capacitamos.

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