¡Rodillas fuera del fondo! -

¡Rodillas fuera del fondo!

Vinícius «Tanque» Santos

Imagínese la situación: Estás buceando a lo largo de una pared vibrante llena de vida: corales, bancos de peces nadando a tu alrededor: ¡el sueño de todo buceador! La pared desciende hasta los 60 metros de profundidad. Eres un buceador experimentado, con más de 30 inmersiones en tu haber, y sabes que debes mantener la profundidad a un máximo de 18 metros. ¡Tú tienes el control, te sientes bien, tu guía está cerca y tu compañero también tiene mucha experiencia! Pero durante la inmersión, notas que tu BCD no está bien ajustado: está apretado de un lado y demasiado suelto del otro. Las olas de la superficie apresuraron a la tripulación del barco para que todos pudieran meterse al agua rápidamente; perdiste tiempo charlando sobre tu nueva computadora de buceo y no quisiste interrumpir la conversación para jugar con un equipo que estabas seguro que ya estaba instalado. Y así fue: la presión del aire era correcta y todo el equipo estaba ajustado, ¡excepto este BCD que está un poco desequilibrado! Pensaste que no te molestaría en esta inmersión, pero después de 15 minutos, te das cuenta de que necesitas hacer algo: ¡esa resistencia es irritante! ¡Ya no puedes soportarlo más, es hora de adaptarse! Le indicas a tu compañero que te vas a arrodillar en el fondo para reajustar tu BCD. «¿Cómo?», parece decir tu amigo con los ojos muy abiertos y sorprendido. Con aspecto irritado, le muestra el ordenador de buceo (16 metros) y señala hacia abajo, seguido de un firme signo de «no». ¡Incluso se golpea la cabeza como si preguntara si estás loco! ¡Oh hombre!, ¡piensas que tiene razón! ¡Pero en mi carrera sólo aprendí a hacer esto de rodillas! ¿Se puede hacer mientras se está flotando? ¿Es hoy el día perfecto para probarlo?

¡Esta situación es más común de lo que te imaginas y muchos buceadores tienen historias similares! Sin embargo, si los buceadores fueran entrenados desde el principio para resolver todos sus problemas en flotabilidad neutra, ¡este escenario no les causaría ningún estrés! Y ese es nuestro tema de hoy: ¡cómo lograr que tus estudiantes se levanten del suelo desde el principio!

Como a muchos instructores alrededor del mundo, me enseñaron desde el principio a que mis estudiantes se arrodillaran en el suelo. Es más fácil, me dijeron. Es mejor controlar a los estudiantes, insistieron. Y así seguí eso durante años, entrenando estudiantes, Dive Masters, varios niveles de buzos con las rodillas en el fondo, según las instrucciones, siguiendo el procedimiento, queriendo ser parte del equipo «correcto». Pero siempre sentí que algo no andaba bien. Y Internet, amigo mío, es un gran aliado para eliminar la mediocridad: no me llevó mucho tiempo buscar en YouTube para encontrar instructores que, en la primera inmersión, en el primer contacto con el agua, ¡ya tenían a sus alumnos flotando en posición neutral! No fue perfecto, por supuesto, pero se podía ver que el estudiante ganó mucha más habilidad a lo largo del curso al hacerlo todo el tiempo, en lugar de solo en dos ejercicios como el «pivote de aleta» y el «vuelo estacionario». ¿Quién no ha estado allí?

Eso me dejó frustrado. ¿Cómo lo logran estos tipos y yo no? ¿Por qué no siguen el estándar? ¡Somos nosotros los que tenemos razón! ¡Somos los que seguimos todo al pie de la letra! ¡Ese tipo está poniendo en riesgo a los buceadores! ¿Pero lo es realmente? ¿Quién pone realmente en riesgo al buceador? Puede que los míos no corran peligro inmediato conmigo en el agua, pero ¿realmente les enseñé cómo utilizar el equipo? ¿Siempre habrá un fondo donde arrodillarse? ¡Mi mente no paraba de contradecir lo que había aprendido! ¡Mi procedimiento desafiaba la lógica! No había salida, ninguna escapatoria… Me equivoqué.

Todavía tratando de convencerme, ¡me acordé de mi curso de instructor! ¡Ah! ¡Allí nos exigieron a todos que estuviéramos en flotabilidad neutra! Entonces, ¿por qué, cuando simulamos ser estudiantes, nos arrodillamos? Si la flotabilidad neutra es buena para mí, ¿por qué no para mi estudiante? ¡Ah, ahora lo recuerdo! Queríamos que se arrodillaran para que, si el estudiante salía corriendo a la superficie, pudiera agarrarlo más rápido y no reprobar el examen. ¡Por supuesto! Pero espera… en mi curso, ¿estaba aprendiendo a enseñar a bucear o simplemente a aprobar el examen? ¿Es lo mismo? La respuesta que resonaba en mi mente era clara: ¡No!

¡Necesitaba más base! ¡Así que decidí investigar los libros de estándares! ¡Seguro que todo está ahí! Lo hojeé, lo revisé, lo busqué, nada. Se mencionaron técnicas alternativas, ¡pero ninguna respuesta definitiva! ¡Pues bien, era hora de actuar! En mi próximo curso, ¡el primer ejercicio nada más descender será el de flotabilidad!

¡Llega el día! ¡Es hoy! Llamo a mi Dive Master y le explico mi plan. Él duda. ¡Esto va a ser mucho trabajo! ¡Solo hay dos estudiantes, todo estará bien! “No lo sé”, duda.

Comenzamos el curso como cualquier otro: montaje de equipo, prueba de natación, entrada y algunas comprobaciones de respiración. Comienzo el briefing sobre lo que haremos allí abajo. El DM me mira confundido. Los estudiantes, sin experiencia previa, ni siquiera pestañean: se dirigen directo al fondo con una calma sorprendente. Demuestro flotabilidad. Les pido que lo repitan. Se tambalean, se desordenan, giran y agitan los brazos. Maldita sea, esto no va a funcionar. Pero yo persisto. Han pasado 15 minutos. ¿Cuánto tiempo nos quedaremos aquí? Ya casi me doy por vencido. El DM me lanza una mirada de desaprobación. ¡Todavía estoy en el primer estudiante! Pero con el rabillo del ojo veo que, a pesar de haberle ordenado al segundo buzo que solo lo intente cuando yo esté mirando, mi DM bien entrenado está monitoreando al otro buzo. Eso alivia mi tensión. Tranquilo, no puedes dejarlo en el primer intento. Calma. Entonces, como por arte de magia, el estudiante parece entenderlo. Comienza a controlar su respiración e incluso permanece inmóvil por unos momentos. ¡Éxito! ¡Y el choca esos cinco! ¡Qué orgullo! ¡Y ahora el otro! Miré hacia él y él estaba flotando en medio del agua, ¡mirándome orgulloso! Como no lo había seguido desde el principio, le pido que lo vuelva a hacer. ¡Y lo clava! Ascendió una o dos veces, ¡pero se recuperó con poca o ninguna ayuda!
¡Oh hombre! ¡Y aún queda el resto del curso completo!

Salimos a la superficie, felicito a mis alumnos, les cuento los próximos ejercicios. ¡Les advierto que a partir de este momento todos los ejercicios serán en flotabilidad neutra! Me preparé para las miradas nerviosas y ansiosas de los estudiantes. En cambio, recibí miradas de confianza y calma. ¡No conocen otra realidad! Aprendieron desde la primera inmersión que deben permanecer neutrales: ¿por qué protestarían? Los alumnos descienden y ajustan su flotabilidad, no es perfecto, ¡pero es realmente bueno! ¡Hacen todos los ejercicios mientras vuelan! Quitar el regulador, recuperarlo; quitar la máscara, limpiarla; ¡y muchas otras cosas con una flotabilidad neutra de casi el 100 % todo el tiempo! Cuando llegamos al ejercicio oficial de flotabilidad, ¡para ellos es como si no tuvieran que hacer nada! Han estado así durante horas, ¿qué son otros 3 minutos?

¿Y los resultados en aguas abiertas? ¡Sensacional! Por supuesto, la densidad del agua es diferente; necesitan adaptarse, es más fría, más salada, más turbulenta, pero es un período de adaptación corto. Aproximadamente a la mitad de la primera inmersión en aguas abiertas, ¡todos estaban neutrales! ¿Hubo algún ascenso o dos? ¡Por supuesto! Pero estaban mejor controlados y regresaron con poca o ninguna ayuda. ¡Ellos eran dueños de la situación!

Eso fue hace muchos años; mi carrera me ha llevado a una posición en la que orgullosamente entreno a todos, desde principiantes hasta instructores de buceo, pero todos conocen la regla de la casa: ¡flotabilidad neutra!

¿Y por qué es importante para ti, como profesional del buceo, esforzarte también en enseñar a tus alumnos la flotabilidad neutra desde el principio? Bueno, ¡porque el buceador certificado no siempre tendrá un fondo donde arrodillarse! Cuando certificas a un nuevo buzo, puedes engañarte a ti mismo pensando que lo has entrenado, pero aún necesita práctica, ¡y buceará contigo para lograrlo! ¡Cuando certificas a un nuevo buceador, lo estás entrenando para el mundo! ¡Nadie les volverá a preguntar nunca más si saben limpiar una mascarilla, a menos que regresen para realizar cursos profesionales! ¡No se entrena a un buceador sólo para que esté contigo! Tuve un estudiante que tuvo muchas dificultades para aprender a bucear, quería abandonar, necesitaba días adicionales en el curso y algo de ayuda privada. ¡Pero la verdad es que después de pánicos y pequeños contratiempos, la certifiqué con orgullo! ¿Y dónde fue su siguiente inmersión? ¡Buceo con tiburones martillo al otro lado del mundo! ¡Me envió un video agradeciéndome!

Ahora imagina si esa chica asustada que conocí hubiera sido tratada sin ese tipo de respeto, si la hubiera apresurado en los ejercicios como a cualquier otra estudiante para pasar al siguiente. ¿Estaría segura en esa inmersión? La flotabilidad como máxima prioridad en el curso Open Water es esencial, ¡no solo para que el estudiante salga bien en las fotos! Pero por su seguridad, por su confianza. ¡Saber cómo operar su equipo en diversas situaciones apropiadas para su nivel de entrenamiento!

Por eso te hago este llamamiento a ti, profesional del buceo: No te conformes con lo mínimo, lo más fácil, lo que requiere menos esfuerzo. ¡Entrena grandes buceadores! ¡Enseña esta técnica esencial a tus alumnos, sí, desde el primer curso! ¡Que tu alumno regrese a su especialidad de flotabilidad porque quiere aprender aún más técnicas, no porque no se lo enseñaste bien la primera vez! Si necesitas ayuda ¡estamos aquí para ayudarte!
Y recuerda: ¡Rodillas hasta el fondo!

Mientras estoy en esto, permítanme mencionar a SDI, la agencia certificadora con la que he elegido trabajar durante tantos años, y una de las cosas que me conquistó fue exactamente esta demanda de flotabilidad desde la primera inmersión, incluso con uno de sus lemas siendo «¡No nos arrodillamos ante nadie!» ¡Descubrir esto fue como encontrar mi hogar en el buceo! Si estás enfrentando los mismos desafíos que yo, ¡ven a visitarnos! ¿Quién sabe…quizás esta sea tu casa también?

¡Feliz buceo!

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