Les genoux hors du sol ! -

Les genoux hors du sol !

Article de Vinícius « Tanque » Santos

Vous plongez le long d’une paroi sous-marine foisonnante de vie — coraux, bancs de poissons nageant tout autour de vous — le rêve de tout plongeur ! La paroi descend jusqu’à 60 mètres de profondeur. Vous êtes un plongeur expérimenté, avec plus de 30 plongées à votre actif, et vous savez que vous devez limiter votre profondeur à un maximum de 18 mètres. Vous avez le contrôle, vous vous sentez bien, votre guide est à proximité et votre partenaire est lui aussi très expérimenté ! Mais pendant votre plongée, vous remarquez que votre gilet stabilisateur est mal ajusté : trop serré d’un côté, beaucoup trop lâche de l’autre. Les vagues de surface ont pressé l’équipage du bateau de mettre tout le monde à l’eau rapidement ; vous aviez perdu du temps à discuter de votre nouvel ordinateur de plongée et vous ne vouliez pas interrompre la conversation pour manipuler du matériel que vous étiez sûr d’être déjà prêt ! Et c’était le cas : la pression de l’air était correcte, tout l’équipement était réglé, sauf ce gilet stabilisateur qui est un peu de travers ! Vous pensiez que ça ne vous dérangerait pas pendant cette plongée, mais après 15 minutes, vous réalisez qu’il faut faire quelque chose ; cette résistance est irritante ! Vous n’en pouvez plus, il est temps de vous adapter ! Vous faites signe à votre binôme que vous allez vous agenouiller au fond pour réajuster votre gilet stabilisateur. « Comment ?? » semble dire votre ami, les yeux écarquillés de stupeur. Visiblement irrité, il vous montre l’ordinateur de plongée — 16 mètres — et pointe du doigt vers le bas, suivi d’un « non » catégorique. Il se tapote même la tête comme pour vous demander si vous êtes fou ! Oh là là, tu penses qu’il a raison ! Mais dans ma formation, je n’ai appris à le faire qu’à genoux ! Est-ce possible en vol stationnaire ? Est-ce le jour idéal pour le tester ?

Cette situation est plus fréquente qu’on ne le pense, et de nombreux plongeurs ont des histoires similaires ! Cependant, si les plongeurs étaient formés dès le départ à résoudre tous leurs problèmes en flottabilité neutre, ce scénario ne causerait absolument aucun stress ! Et c’est notre sujet du jour : comment faire en sorte que vos élèves se relèvent du sol dès le début !

Comme beaucoup d’instructeurs à travers le monde, on m’a appris dès le départ à faire agenouiller mes élèves au fond. C’est plus facile, m’ont-ils dit. « C’est mieux pour contrôler les élèves », ont-ils insisté. J’ai donc suivi cette voie pendant des années, formant des élèves, des moniteurs de plongée, des plongeurs de différents niveaux, les genoux au fond, comme indiqué, en suivant la procédure, désirant faire partie de la « bonne » équipe. Mais j’ai toujours eu le sentiment que quelque chose clochait. Et internet, mon ami, est un allié précieux pour éliminer la médiocrité : il n’a pas fallu longtemps pour trouver sur YouTube des instructeurs qui, dès la première plongée, au tout premier contact avec l’eau, avaient déjà leurs élèves en position neutre ! Ce n’était pas parfait, bien sûr, mais on pouvait voir que l’élève avait acquis beaucoup plus de compétences tout au long du cours en le faisant constamment, plutôt que seulement dans deux exercices comme le « pivot de l’aileron » et le « vol stationnaire » ! Qui n’y est jamais allé ?

Cela m’a frustré. Comment font-ils pour y arriver, et pas moi ? Pourquoi ne respectent-ils pas la norme ? C’est nous qui avons raison ! Nous sommes ceux qui suivent tout à la lettre ! Ce type met les plongeurs en danger ! Mais l’est-il vraiment ? Qui met réellement le plongeur en danger ? Mes enfants ne sont peut-être pas en danger immédiat avec moi dans l’eau, mais leur ai-je vraiment appris à utiliser le matériel ? Auront-ils toujours un fond sur lequel s’agenouiller ? Mon esprit n’arrêtait pas de contredire ce que j’avais appris ! Ma procédure défiait toute logique ! Il n’y avait aucune issue, aucune échappatoire… J’ai eu tort.

J’essayais encore de me convaincre, alors je me suis souvenu de mon cours d’instructeur ! Ah ! Là-bas, ils exigeaient que nous soyons tous en flottabilité neutre ! Alors pourquoi, lorsque nous simulions des étudiants, nous sommes-nous agenouillés ? Si la flottabilité neutre est bonne pour moi, pourquoi pas pour mon élève ? Ah, maintenant je me souviens ! Nous voulions qu’ils soient à genoux pour que, si l’élève se précipitait à la surface, je puisse le rattraper plus rapidement et ne pas échouer à l’examen ! Bien sûr! Mais attendez… dans ce cours, est-ce que j’apprenais à enseigner la plongée ou juste à réussir l’examen ? Est-ce la même chose ? La réponse qui résonnait dans mon esprit était claire : Non!

J’avais besoin de plus de fond de teint ! J’ai donc décidé de me plonger dans les manuels de normes ! Tout y est, assurément ! J’ai feuilleté, relu, cherché — rien. Il a été question de techniques alternatives, mais aucune réponse définitive ! Eh bien, il était temps d’agir ! Dans mon prochain cours, le premier exercice dès la descente portera sur la flottabilité !

Le jour est arrivé ! C’est aujourd’hui ! J’appelle mon moniteur de plongée et je lui explique mon plan. Il hésite. Ça va être beaucoup de travail ! Il n’y a que deux élèves, tout ira bien ! « Je ne sais pas », doute-t-il.

Le stage commence comme tous les autres : préparation du matériel, test de natation, entrée dans l’eau et quelques vérifications respiratoires. Je commence le briefing sur ce que nous allons faire là-bas. Le maître du jeu me regarde, l’air perplexe. Les étudiants, sans aucune expérience préalable, ne clignent même pas des yeux ; ils descendent directement au fond avec un calme surprenant. Je fais la démonstration de la flottabilité. Je leur demande de répéter. Ils vacillent, s’emmêlent, tournent sur eux-mêmes et agitent les bras. Mince, ça ne marchera pas. Mais je persiste. 15 minutes se sont écoulées. Combien de temps restons-nous ici ? Je suis sur le point d’abandonner. Le directeur général me lance un regard désapprobateur. Je suis toujours au premier étudiant ! Mais du coin de l’œil, je vois que malgré mes instructions au deuxième plongeur de n’essayer que sous ma surveillance, mon moniteur, pourtant bien formé, surveille l’autre plongeur. Cela me rassure. Du calme, on ne peut pas abandonner au premier essai. Calme. Puis, comme par magie, l’élève semble comprendre. Il commence à contrôler sa respiration et reste même immobile pendant quelques instants. Succès! Et un high-five ! Quelle fierté ! Passons maintenant à l’autre ! Je jette un coup d’œil — il est en suspension au milieu de l’eau, me regardant avec fierté ! Comme je n’avais pas suivi depuis le début, je lui demande de recommencer. Et il réussit parfaitement ! Il est monté une ou deux fois, mais s’est rétabli avec peu ou pas d’aide ! Oh là là ! Et il reste encore tout le reste du parcours !

Nous remontons à la surface, je félicite mes élèves et leur explique les prochains exercices. Je les préviens qu’à partir de maintenant, tous les exercices se feront en flottabilité neutre ! Je m’attendais à recevoir des regards nerveux et anxieux de la part des élèves. J’ai plutôt reçu des regards confiants et calmes. Ils ne connaissent aucune autre réalité ! Ils ont tiré les leçons de la première plongée qu’ils devaient rester neutres – pourquoi protesteraient-ils ? Les élèves descendent et ajustent leur flottabilité, ce n’est pas parfait, mais c’est vraiment bien ! Ils font tous les exercices en lévitation ! Retirer le détendeur, le récupérer ; retirer le masque, le vider ; tant d’autres choses encore, en maintenant une flottabilité quasi neutre à 100 % tout le temps ! Quand on arrive à l’exercice officiel de flottabilité, pour eux, c’est comme s’ils n’avaient rien à faire ! Ça fait des heures que ça dure, qu’est-ce que trois minutes de plus ?

Et les résultats en eau libre ? Sensationnel! Bien sûr, la densité de l’eau est différente ; ils doivent s’adapter, elle est plus froide, plus salée, plus turbulente — mais la période d’adaptation est courte. À mi-chemin environ de la première plongée en eau libre, ils étaient tous neutres ! Y a-t-il eu une ou deux ascensions ? Bien sûr! Mais ils étaient mieux contrôlés ; ils sont revenus avec peu ou pas d’aide. Ils ont pris la situation en main !

C’était il y a de nombreuses années ; ma carrière m’a amené à un poste où je forme fièrement tout le monde, des débutants aux instructeurs de plongée, mais ils connaissent tous la règle de la maison : flottabilité neutre !

Et pourquoi est-il important pour vous, en tant que professionnel de la plongée, de vous efforcer d’enseigner la flottabilité neutre à vos élèves dès le départ ? Eh bien, parce que le plongeur certifié n’aura pas toujours un fond sur lequel s’agenouiller ! Lorsque vous certifiez un nouveau plongeur, vous pourriez vous bercer d’illusions en pensant l’avoir formé, mais il a encore besoin de pratique — et il plongera avec vous pour y parvenir ! Lorsque vous certifiez un nouveau plongeur, vous le formez pour le monde ! Plus jamais personne ne leur demandera s’ils savent comment désinfecter un masque, à moins qu’ils ne reviennent suivre des cours professionnels ! On n’entraîne pas un plongeur juste pour passer du temps avec soi ! J’avais un élève qui avait beaucoup de mal à apprendre la plongée, qui voulait abandonner, qui avait besoin de jours de cours supplémentaires et d’un soutien personnalisé. Mais la vérité, c’est qu’après quelques frayeurs et quelques petits revers, je l’ai certifiée avec fierté ! Et où a eu lieu sa prochaine plongée ? Plonger avec des requins-marteaux à l’autre bout du monde ! Elle m’a envoyé une vidéo pour me remercier !

Imaginez maintenant si cette jeune fille apeurée que j’ai rencontrée avait été traitée sans ce genre de respect, si je l’avais expédiée faire des exercices comme une simple élève parmi d’autres pour passer à la suivante ? Serait-elle en sécurité lors de cette plongée ? La maîtrise de la flottabilité est une priorité absolue dans le cours de natation en eau libre – et pas seulement pour que l’élève ait fière allure sur les photos ! Mais pour leur sécurité, leur confiance. Savoir utiliser leur équipement dans différentes situations, en fonction de leur niveau de formation !

C’est pourquoi je m’adresse à vous, professionnel de la plongée : Ne vous contentez pas du minimum, du plus facile, du moins d’efforts. Former d’excellents plongeurs ! Enseignez cette technique essentielle à vos élèves, oui, dès le premier cours ! Puisse votre élève revenir pour sa spécialité de flottaison parce qu’il souhaite apprendre encore plus de techniques, et non parce que vous ne l’avez pas bien enseignée la première fois ! Si vous avez besoin d’aide, nous sommes là pour vous ! Et n’oubliez pas : Les genoux qui décollent du bas !

Tant que j’y suis, je tiens à saluer SDI, l’organisme de certification avec lequel je travaille depuis tant d’années, et l’une des choses qui m’a convaincu, c’est précisément cette exigence de flottabilité dès la première plongée, même si l’un de leurs slogans est « Nous ne nous agenouillons devant personne ! » Découvrir cela, c’était comme trouver ma place dans la plongée ! Si vous rencontrez les mêmes difficultés que moi, venez nous rendre visite ! Qui sait… ce pourrait aussi être votre maison ?

Bonne plongée !

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