重访达尔文发布 -

珊瑚礁并非沙漠中的绿洲——这是一件好事

如果你已经潜水一段时间了——或者只是看过一些海洋纪录片——你可能听过这样的话：珊瑚礁就像海洋沙漠中的绿洲。这是一张很有力量的图片。您可以想象，一片生机勃勃的珊瑚花园中充满了鱼类，从一片广阔的空旷、缺乏营养的海洋中升起。

但根据《当代生物学》的一项新研究，这种形象——通常被称为“达尔文悖论”——更具诗意而非科学性。但事实证明，达尔文根本就没有说过这句话。

德克萨斯大学海洋科学研究所和国际合作伙伴的研究人员认真研究了珊瑚礁是一种生物丰富的系统，能够在贫瘠的热带海洋中生存的想法。他们的发现对于我们这些关心珊瑚的人来说是个好消息：珊瑚礁之所以富有成效，不是因为它们与周围的海洋隔绝，而是因为它们与海洋有着深厚的联系。

该研究的资深作者、德克萨斯大学海洋科学研究所助理教授西蒙·布兰德尔博士说：“虽然这种说法确实令人信服，但它在事实和历史上都是错误的，这对我们如何管理珊瑚礁生态系统具有重要意义。”

研究小组研究了“海洋绿洲”叙事的两个关键部分：（1）珊瑚礁是否具有异常高的生产力？（2）它们是否位于营养贫乏、生产力低下的水域？

关于第一点，研究证实，珊瑚礁是地球上最具生产力的生态系统之一——可与沿海湿地相媲美，远远超过森林、河流、湖泊，甚至沿海上升流区。故事的这一部分仍然成立。

但当谈到海洋状况时，事情就变得有趣了。

研究人员结合卫星数据和实地测量来评估世界各地珊瑚礁系统周围的营养水平和浮游植物浓度。他们的发现颠覆了“沙漠”的形象。大约 80% 的珊瑚礁存在于科学家归类为营养丰富的水域中——在某些情况下，叶绿素 a 水平是贫营养（低营养）海洋中典型的两倍。

布兰德尔说：“我们的研究结果表明，世界上大多数珊瑚礁生存的环境中，周围的水域很可能能够维持珊瑚礁惊人的生产力。”

换句话说，珊瑚礁并不是因为有海洋而生存，而是因海洋而繁荣。

没有。“达尔文悖论”背后的科学不仅有误，而且引述本身也是一种错误归因。达尔文的著作根本没有提到珊瑚礁生产力或营养动态。事实上，他缺乏得出此类结论的工具和知识。那么为什么这个想法一直存在呢？

作者写道：“之所以将其归功于达尔文，可能是因为他的影响力和知名度。”但直到现在还没有人对这个想法进行过大规模、数据驱动的审查，这也没有帮助。

这不仅仅是为了琐事而已。正如布兰德尔所解释的那样，坚持认为珊瑚礁与周围水域不相连的想法可能会导致糟糕的管理决策。

他说：“这具有重大意义，因为珊瑚礁与周围海洋之间的联系可能会因各种人类活动而改变，包括营养物径流和全球变暖效应，这些都可能改变整个热带地区的营养物和浮游植物的分布。”

对于我们这些亲身探索珊瑚礁生态系统的人来说，这种对珊瑚礁生态系统的新认识具有一些重要的启示：

珊瑚礁是更大的海洋系统的一部分。它们的健康不仅取决于珊瑚礁上发生的事件（如过度捕捞或珊瑚疾病），还取决于周围发生的事件——如水温、水流和营养水平的变化。
并非所有的珊瑚礁都是一样的。些珊瑚礁在营养丰富的区域繁茂生长，而另一些则适应较为贫瘠的环境。
这有助于解释为什么不同潜水目的地之间的鱼类生命和珊瑚密度会有如此大的差异—即使乍一看很相似。
人类对水质的影响很重要。农业、污水和开发产生的径流可以丰富珊瑚礁水域——但并不总是以好的方式。虽然适度的营养水平可以支持珊瑚礁生命，但过多的营养水平可能会导致有害藻类大量繁殖或珊瑚衰退。这是一个微妙的平衡。
您的观察可能会有所帮助。休闲潜水员具有独特的优势，可以通过“珊瑚礁检查”、“珊瑚观察”或“塞氏盘监测”等公民科学项目为珊瑚礁科学做出贡献。追踪能见度、鱼类种群甚至浮游植物的繁殖可以帮助研究人员更好地了解这些重要的联系。

最终，这项研究促使我们重新思考如何谈论珊瑚礁——不再将其视为孤立的奇迹，而是将其视为反映海洋整体健康状况的综合生态系统。

布兰德尔说：“珊瑚礁具有产生丰富生命的能力，这确实是独一无二的，但如何实现这一点取决于这些珊瑚礁的位置，不幸的是，人类的影响将如何改变当地的条件。”

因此，下次当您向后翻滚到温暖的蓝色海水中时，请花点时间看看珊瑚礁之外的地方。外面发生的事情可能与面具前发生的事情同样重要。

更多信息：Renato A. Morais 等人，重新思考达尔文的珊瑚礁悖论和“海洋绿洲”的普遍性，当代生物学 (2025)。 DOI: 10.1016/j.cub.2025.05.033

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