샤크 포인트 -

샤크 포인트

기사: J. Alejandra Iñiguez Gamez

매년 11월부터 3월까지 플라야 델 카르멘의 청록색 바닷물은 특별한 곳으로 변모합니다. 임신한 암컷 황소상어(Carcharhinus leucas)는 따뜻한 기온과 임신 기간에 이상적인 조건에 끌려 이곳 얕은 연안 해역으로 돌아옵니다. 다이버들에게는 잊을 수 없는 만남일 뿐만 아니라, 이 신성한 상어를 보호할 수 있는 좋은 기회이기도 합니다.

저는 2009년부터 샤크 포인트에서 다이빙을 해왔는데, 그때는 경험이 아직 생소하고 즉흥적이었을 때였습니다. 조사도 별로 없었고, 규칙도 거의 없었고, 아드레날린만 많았고… 두려움도 많았습니다. 그때는 우리는 상어를 잘 이해하지 못했습니다. 그것은 강렬하고 강력했으며 약간 무모했습니다.

지금은 이야기가 완전히 달라졌습니다. 오늘날 이 놀라운 장소는 국립 자연 보호 구역 위원회(CONANP), 지역 다이빙 센터, 그리고 이 웅장한 생물과 수년간 직접 마주해 온 사람들이 주도하는 보호 운동 덕분에 세계에서 가장 규제가 잘 되고 존경받는 상어 다이빙 장소 중 하나가 되었습니다.

샤크 포인트를 정말 특별하게 만드는 점은 한 번의 다이빙으로 크기가 다른 상어 12~15마리를 관찰할 수 있다는 점인데, 가장 작은 것은 1.20m, 가장 큰 것은 2.5m에 달하며, 위풍당당한 강인한 몸과 넓고 둥근 주둥이를 가지고 있습니다. 마치 안무된 수중 발레와 비슷하지만, 실제로 존재합니다. 이 상어들은 자연 서식지에 있습니다. 그들은 단순히 자유롭고, 자율적이며, 호기심이 많고 강력한 존재입니다. 우리는 24m 깊이의 모래바닥에서 항상 존경심을 가지고 그들을 목격할 수 있어서 행운이었습니다.

오랜 세월 동안 저는 황소상어에 푹 빠졌습니다. 여러분이 물속에서 충분한 시간을 보내면, 여러분은 이 철새에 대해 더 많이 이해하게 될 것입니다. 당신은 그들의 행동을 더 잘 관찰하게 되고, 그들의 공간을 존중하고 함께 공존하는 법을 배우게 됩니다. 큰 크기와 날카로운 이빨 때문에 그들을 위험한 존재로 보지 않고, 물고기, 가오리, 오징어, 갑각류만 먹는 온순한 개체로 보기 시작합니다.

그리고 그들은 돌아왔습니다! 매년 같은 상어가 멕시코 카리브해 해역으로 돌아오는 것이 관찰되었습니다. 마치 그들이 협정의 일부를 지키는 것과 같습니다. 그러니 우리는 그들을 보존하기 위해 우리의 것을 지켜야 합니다. 그들은 우리가 그들을 보호해 주기를 바라며, 그래야 우리가 오늘날처럼 미래에도 그들과 계속 상호 작용할 수 있습니다.

우리에게는 과학적 보급이 필요합니다. 이 종에 대한 모든 경험적 정보를 사회 전반에 공유하고, 이들에 대한 두려움을 반증하고, 법률과 규정을 강화하고, 무엇보다도 주변 환경을 존중하는 방법을 아는 다이버들의 의식 있는 커뮤니티가 필요합니다.

제가 아는 가장 귀중한 보존 사례 중 하나는 소수의 다이버만이 알고 있는 활동입니다. 플라야 델 카르멘의 한 지역 어부는 평생 합법적인 상어 낚시 허가증을 가지고 있습니다. 그는 오늘 물고기를 낚아서 언제든지 합법적으로 판매할 수 있었습니다. 하지만 지역 다이빙 커뮤니티가 모여 해결책을 마련했고, 그들은 그에게 매년 낚시를 하지 않아도 된다는 돈을 지불했습니다.

상어 다이빙을 예약한 모든 다이버는 이 보호 협정을 지지하고, 우리가 운 좋게도 목격할 수 있는 동물들을 보호하는 데 기여합니다. 간단하죠. 지역적인 것이죠. 그리고 효과가 있습니다. 물론 논란의 여지가 있습니다. 이러한 상호작용은 두 가지 방식으로 이루어집니다. 관찰은 상어를 관찰하는 것이고, 먹이 주기는 상어 종에 대한 모든 지식을 갖추고 특정 규칙에 따라 관리되는 먹이 주기 허가증을 소지한 사람이 방문객 그룹과 함께 상어에게 먹이를 주는 것입니다.

인간은 야생 동물에게 먹이를 주어서는 안 됩니다. 야생 동물의 행동을 변화시킬 가능성이 있고, 특히 야생 동물에 대한 지식이 없다면 더욱 그렇습니다. 저는 그러한 우려를 이해하며, 우리가 물 속에서 하는 모든 일에 대해 의문을 품는 것이 중요하다고 생각합니다.

하지만 우리는 또한 전반적인 전망을 살펴봐야 합니다.책임감 있는 상어 다이빙이 없다면 이 동물들은 전혀 보호받지 못할 수도 있습니다. 다이빙을 통해 보존에 대한 경제적 인센티브가 창출되었습니다. 현재 상어 보호 활동가로서 귀국하는 다이버의 수는 엄청나게 많습니다. 미래 세대에 전수될 수 있는 존경심이 형성되었습니다.

이런 상호작용의 관행이 완벽하지는 않지만 변화는 있었습니다.그 결과는 자명한데, 잡히는 상어의 수가 점점 줄어들고 있습니다.상어는 이동 경로를 따라가고 있으며, 더 많은 데이터가 수집되고 있으며, 더 많은 사람들이 이 최상위 포식자를 보호하는 방법을 배우고 있습니다.

다이버이자 다이빙 전문가로서 우리는 침묵을 지키거나 가만히 앉아만 있을 수 없습니다. 보호받지 못하고 멸종 위기에 처한 수생종이 많이 있습니다. 합법적인 어업은 계속됩니다. 잘못된 정보가 퍼집니다. 하지만 우리에게는 그것을 바꿀 수 있는 힘과 플랫폼이 있습니다.

우리는 가르쳐야 하고, 말해야 하고, 행동해야 합니다. 우리는 부력 조절과 안전 기술뿐만 아니라 경험적 지식을 통해서도 차세대 다이버들에게 준비시키고 인식을 높여야 합니다. 우리는 바다가 단순한 휴양지가 아니라 우리의 보살핌과 의견이 필요한 생명 체계라는 것을 보여줘야 합니다.

황소상어는 바다의 악당이 아닙니다. 그들은 생태계 균형의 수호자이며 해양 생태계의 중요한 부분을 형성합니다.그들은 위엄 있고, 거칠고, 존경받을 만한 존재입니다.그리고 여기, 플라야 델 카르멘에서 우리는 그들이 그 상태를 유지하도록 최선을 다하고 있습니다.

그러니, 샤크 포인트에서 다이빙을 해보세요.

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