산호초 회복력의 미래 -

산호초 회복력의 미래

Alex Brylske 지음

전 세계의 산호초는 해수 온도 상승으로 인해 끊임없는 위협에 직면해 있습니다. 해수면 온도 상승으로 인해 표백 현상이 더 빈번하고 심해졌고, 많은 산호초가 생존에 어려움을 겪고 있습니다. 과학자들은 긴급한 세계적 기후 변화 대책이 없다면 대부분의 산호초 생태계가 앞으로 수십 년 안에 광범위한 쇠퇴, 심지어는 기능적 멸종을 겪을 수 있다고 경고합니다.

그러나 점점 더 많은 연구에 따르면 모든 산호초가 똑같이 취약한 것은 아닌 것으로 나타났습니다. 어떤 것들은 열 스트레스를 더 효과적으로 견뎌내거나 회복하는 것으로 보입니다. PLOS Climate에 게재되고 Island Times에 요약된 팔라우의 새로운 연구는 산호 생존을 위한 가장 유망한 경로 중 하나인 열 피난처의 역할을 강조합니다.

뉴캐슬 대학과 퀸즐랜드 대학의 리암 라크스 박사가 이끄는 팔라우 연구는 자연 환경 조건이 산호를 극심한 더위로부터 보호하는 지역을 확인했습니다. 이러한 열역 피난처는 해류가 차가운 물을 가져오거나 맹그로브, 해초 침대, 심지어 탁한 물이 산호를 햇빛과 오염으로부터 보호하는 곳에서 발생할 수 있습니다.

연구 결과는 놀랍습니다. 가장 큰 내열성의 다양성은 많은 과학자들이 오랫동안 추측했던 것처럼 가장 더운 산호초에서 발견되지 않았지만, 오히려 이런 더 시원한 피난처에서 발견되었습니다. 다시 말해, 산호가 가장 튼튼한 이유는 높은 온도에 지속적으로 노출되었기 때문이 아니라, 독특한 지역적 조건이 제공하는 보호 때문일 수 있습니다.

“이러한 열 피난처는 회복력의 중요한 저장소인 듯합니다.”라고 라흐스 박사는 설명합니다. “우리는 보존 포트폴리오에서 이들을 우선순위에 두는 것을 고려해야 합니다.” 주변 지역을 황폐화시키는 표백화 현상에서 살아남은 피난처는 안전한 피난처 역할을 하며, 산호초 복원 노력에 활용할 수 있는 생물 다양성과 내열성에 대한 유전적 잠재력을 모두 보존할 수 있습니다.

팔라우 연구는 산호 연구에 대한 일반적인 믿음, 즉 열 스트레스에 반복적으로 노출되면 산호가 표백에 “딱딱해질” 수 있다는 믿음에 이의를 제기합니다. 이러한 아이디어는 운동선수가 집중적으로 훈련할 때처럼 인체가 스트레스에 적응하는 방식과 비슷합니다. 이 가설을 산호에 적용하면, 지속적으로 더 따뜻하거나 스트레스가 많은 환경에서 사는 산호는 시간이 지남에 따라 더 큰 내성을 발달시킬 것이라고 제안했습니다.

실제로, 몇몇 초기 연구에서는 이를 뒷받침하는 것으로 보입니다. 예를 들어 페르시아만의 산호는 다른 곳의 산호보다 더 높은 온도에서도 살아남는 것으로 기록되어 있으며, 많은 연구자들은 스트레스를 받는 상황에서도 살아남는 것이 회복력을 키운다고 믿고 있습니다.

하지만 팔라우의 연구 결과는 이러한 생각에 이의를 제기합니다. 더 뜨거운 산호초가 더 강한 산호를 만든다는 것을 증명하는 대신, 이 연구는 열의 극한에 덜 또는 덜 강렬한 환경에 노출된 피난처에 있는 산호가 열을 가장 잘 견뎌낼 수 있는 능력을 가지고 있다는 것을 보여주었습니다. 이는 산호가 운동선수와 같은 방식으로 “훈련”하지 않을 수도 있음을 시사합니다. 그 대신, 피난처는 산호 에너지 저장고, 공생 관계, 전반적인 생태계 건강을 보존하는 환경을 조성하여 더위를 더 잘 견딜 수 있도록 도울 수 있습니다.

이 두 관점 사이의 긴장은 과학적으로 중요합니다.

“강화” 가설: 스트레스 조건에 반복적으로 노출되면 산호가 미래의 스트레스에서 살아남는 데 더 잘 대비하는 데 도움이 됩니다. 사실이라면, 관리 전략은 이미 극한 환경을 견뎌낸 산호초를 보호하는 데 초점을 맞춰야 할 것입니다. 이를 통해 손상된 산호초를 재건하는 데 필요한 유전자와 유충을 제공할 수 있을 것이라고 가정합니다.
난민 모델(팔라우 연구): 산호는 장기간 노출되는 것보다는 극한의 환경 조건에서 보호받는 곳에서 가장 회복력이 강합니다. 보존 노력은 미래에도 생물다양성과 내열성을 유지할 수 있는 이러한 특수 지역을 보호하는 데 집중되어야 합니다.

두 관점 모두 상황에 따라 다르게 적용될 수 있습니다. 일부 산호는 실제로 지속적인 스트레스에 적응할 수 있지만, 팔라우의 결과는 산호초가 번성할 수 있도록 하는 자연 완충 지대를 보호하는 것의 중요성이 과소평가되었음을 강조합니다.

다이버에게 중요한 이유

다이버들에게 이러한 결과는 냉정함과 희망을 동시에 의미합니다. 그들은 산호초가 기후 변화에 매우 취약하다는 사실과 아무리 지역적으로 관리하더라도 지구 온난화의 영향을 완전히 완화할 수 없다는 사실을 일깨워줍니다. 그러나 피난처를 식별하는 것은 실용적인 보존 전략을 제공합니다.

다이빙 커뮤니티에 있어서 이는 다음을 의미합니다.

관광은 난민 보호에 도움이 될 수 있습니다. 해양 보호 구역, 맹그로브 보호 프로젝트, 산호초 복원 프로그램과 협력하는 다이빙 여행은 가장 효과적인 장소에 자원을 집중하는 데 도움이 됩니다.
다이버들은 회복력의 증인 역할을 합니다. 다이버는 사진, 조사, 시민 과학 프로그램 등을 통해 산호초의 상태를 관찰하고 기록함으로써 시간이 지남에 따라 피난처가 어떻게 운영되는지에 대한 귀중한 데이터를 제공할 수 있습니다.
교육은 청지기 정신을 장려합니다. 모든 산호초가 스트레스에 동일하게 반응하는 것은 아니라는 사실을 인식하면 다이버들이 다른 사람들에게 산호초의 회복력의 복잡성을 설명하는 데 도움이 되며, 지역적 행동과 글로벌 기후 정책의 중요성을 강조합니다.

팔라우에서 나온 과학은 산호의 생존이 단순히 스트레스를 견뎌내는 것만이 아니라, 스트레스로부터 피난처를 찾는 것도 중요하다는 것을 일깨워줍니다. 열이 산호를 단단하게 만드는지, 아니면 산호초가 산호를 보호하는지에 대한 논쟁이 계속되는 가운데, 한 가지 분명한 것은 이 특별한 안식처를 보호하는 것이 앞으로 수십 년 동안 산호초에 진정한 기회를 제공하는 데 필수적이라는 것입니다.

다이버들에게 수면 아래로의 모든 여행은 모험일 뿐만 아니라 관리자로서의 책임을 일깨워주는 것이기도 합니다. 보존을 지원하고, 지속 가능한 관행을 장려하고, 피난처의 중요성을 강조함으로써, 다이빙 커뮤니티는 산호초와 산호초가 제공하는 특별한 경험이 미래 세대를 위해 우리 세계의 일부로 남도록 보장하는 데 도움이 될 수 있습니다.

자세히 알아보기: 다이버를 위한 시민 과학 프로그램

다이버는 산호초 과학과 보존에 상당한 기여를 할 수 있는 독특한 위치에 있습니다. 참여하고 싶으시다면 다음과 같은 몇 가지 좋은 시작점을 알려드리겠습니다.

Reef Check – 레크리에이션 다이버들이 표준화된 산호초 건강 데이터를 수집하도록 훈련하는 글로벌 자원봉사 프로그램입니다.
CoralWatch – 퀸즐랜드 대학에서 진행하는 시민 과학 프로젝트로, 간단한 색상 차트를 사용하여 다이버가 산호 표백을 기록하는 데 도움을 줍니다.
REEF (Reef Environmental Education Foundation) — 수많은 다이빙 장소에서 어류 조사, 무척추동물 모니터링, 쏠배기 관리 프로그램을 제공합니다.